Eu assumo que você está pensando em renderizações (hiper) realistas de pessoas da vida real, não de desenhos animados ("Quando a tecnologia se tornou disponível"). Claro que existem desenhos animados de pessoas da vida real.
Para renderizações realistas, a tecnologia ainda não existe a custos razoáveis. O desenvolvimento até o nível de realismo necessário para ser convincente não é linear; nem em tecnologia pura nem em percepção. O aspecto técnico é simplesmente o princípio pareto, a chamada regra 80:20. Você pode atingir 80% da meta com 20% do esforço. Mas então você precisa de quatro vezes o esforço já investido no último quinto do caminho. Claro que estes não são números matemáticos exatos; na maioria das vezes, a proporção é pior e cresce exponencialmente quando se aproxima do objetivo.
Resumindo: É fácil fazer modelos animados de aparência humana, mas é (ainda) extremamente caro construir pessoas realmente boas que as pessoas levarão para humanos.
Isso leva ao famoso efeito vale sobrenatural . Basicamente descreve que as pessoas gostarão de caricaturas ou caricaturas de seres humanos reais; e claro, eles podem ser enganados com bastante esforço. Mas existe um intervalo entre o local onde os modelos animados não se parecem com caricaturas, mas como seres humanos reais - mas não suficientemente bons nos detalhes, por ex. o movimento da pele ou gestos sutis. E isso é algo que as pessoas não conseguem lidar. Parece estranho não saber se é uma pessoa real ou uma animação. Por isso, não é suficiente gastar mais dinheiro no departamento de animação, mas às vezes você precisa retê-los para fazer algo que ainda não é totalmente possível. Faça algo certo. Um bom desenho animado ou uma representação completamente convincente de um ser humano. Nós não estamos lá para o último (a custos razoáveis para filmes normais). Nós estaremos em alguns anos e a produção de filmes mudará muito então. Portanto, a premissa da sua pergunta não está correta: "Quando a tecnologia tornou-se disponível" Ela ainda não está disponível (a custos razoáveis, mas a tecnologia não é o único fator limitante).
O Polar Express é um excelente exemplo para o efeito de vale misterioso. Os cineastas queriam fazer um modelo realista de Tom Hanks, mas você pode sentir em todos os momentos que ele não é. Isso faz com que seja um filme bastante assustador.
Avatar é um exemplo de como esse efeito pode ser evitado. Os seres humanos no filme são atores da vida real, os alienígenas são representações "realistas". Com alienígenas que não deveriam ser seres humanos convincentes, o efeito não ocorre. Os alienígenas têm características humanas para que você possa se relacionar com a atuação deles (duas pernas, dois braços, cabeça, corpo normal ...), mas você não espera que eles sejam humanos em todos os aspectos. Assim, você pode aumentar a qualidade da animação sem qualquer efeito de backfiring.
A parte legal da sua pergunta é difícil e altamente dependente da legislação em que você produz ou distribui o filme. Em geral, você tem direitos de personalidade, mesmo para caricaturas ou representações, quando sua pessoa pode ser claramente reconhecida ou até mesmo chamada pelo nome. E esse é o objetivo de usar estrelas em primeiro lugar. Se for sobre um personagem "inventado" (pense Borat, Ziggy Stardust ou tal) as regras normais de direitos autorais e propriedade intelectual se aplicam, essas são protegidas.