Os regulamentos da FAA mantêm a aeronave longe de MSL de 18.000 pés para evitar conflitos com o FL190?

É aí que o nível de transição entra em cena. Ao subir por 18.000 pés MSL (altitude de transição), o altímetro será ajustado para a pressão padrão de 29,92 pol.Hg ou 1013 hPa. No entanto, ao descer, o QNH local não será definido no TA, mas no nível de transição (TL). O nível de transição é dinâmico e depende da pressão do ar local.

Seguindo uma tabela sobre como determinar o nível de transição da Wikipedia:

^{Fonte: Wikipedia}

A mudança para QNH local acontece quando se passa o TL determinado.

O nível de voo mais baixo que se pode voar é TL + 500 pés, mas muitos países também adicionam um buffer ao TA.

Então é assim que a aeronave pode voar tanto em TA quanto em TL enquanto ainda tem separação vertical suficiente. (Camada de transição + buffer)

Não é a altitude que é ajustada, mas o nível de voo. As aeronaves podem voar a 17.500 pés MSL. De acordo com as regras fornecidas em outras respostas, isso seria um voo VFR para o norte ou leste. uma aeronave IFR poderia estar voando em FL180, e isso forneceria 500 pés de separação.

No entanto, 14 CFR 91.121 determina o menor nível de voo utilizável. Se a configuração do altímetro for 29,92 ou superior, o FL180 fornecerá pelo menos 500 pés de distância da próxima altitude VFR e a pelo menos 1000 pés da próxima altitude IFR. No entanto, se a configuração do altímetro for menor, o nível de voo utilizável mais baixo será maior que o FL180.

Current altimeter setting   Lowest usable flight level
29.92 (or higher)           180
29.91 through 29.42         185
29.41 through 28.92         190
28.91 through 28.42         195
28.41 through 27.92         200
27.91 through 27.42         205
27.41 through 26.92         210