Então, em outras palavras, você está perguntando se true herdeiro significa o mais novo (ou talvez o mais velho) descendente vivo atual (Ou no caso de Harry, horcrux de um descendente)? Ou se tem alguma outra qualificação?

Será que a qualificação foi que ele realmente foi para Hogwarts? Quantos dos descendentes de Slytherin foram para Hogwarts? Não consigo me lembrar do topo da minha cabeça, mas não me lembro de que a família Gaunt tenha ido a Hogwarts. Se não, quem foi a última pessoa dos descendentes de Slytherin a frequentar a escola além do próprio Sonserino? Merope era um aborto, então certamente ela não frequentou Hogwarts. Marvolo? Morfin?

Essa é uma parte muito grande da linha do tempo para a qual não precisamos acessar. Pode até ser possível que um herdeiro tenha usado a Câmara dos Segredos naquela parte da linha do tempo, mas nunca se tornou publicamente conhecida (sem mortes). Se assim for, isso implicaria que pode haver mais de um herdeiro verdadeiro .

Nota: Você tem o livro e o capítulo como referência para chamar Tom de verdadeiro herdeiro. Estou assumindo que é a Câmara Secreta?

Edit: Eu poderia dar uma olhada na palavra heir em vez de verdade. Nesse caso, eu acho que essa é a definição mais adequada: uma pessoa ou grupo considerado como herança da tradição, talento, etc., de um predecessor.

Tom herda a Câmara Secreta, o basilisco e o poder da língua de cobras. Mas o parseltongue é a chave para todos eles. Sem esse poder intangível, nenhuma das outras coisas materiais poderia ser usada.

Como não há um corpo diretivo para determinar quem recebe a herança, eu diria que qualquer pessoa elegível (todos os descendentes) pode ser considerada um herdeiro enquanto quem realmente a recebe (onde o corpo governante é o destino, a genética mágica, ou qualquer outra coisa) é o herdeiro true . A falta de órgão de governo para determinar a herança de tal poder intangível permitiria tal distinção.

Naturalmente, sabemos que mais de uma pessoa herda a língua de cobra, então eu voltaria para o herdeiro verdadeiro, ou seja, aquele que realmente usou as outras duas coisas que herdou.

Concordo com Pureferret. Não era que Tom Riddle fosse pré-destinado a ser O Único Verdadeiro Herdeiro, apesar do que ele mesmo pensava.

Ele era "um herdeiro". Qualquer um capaz de falar Parseltongue, descobrir a entrada para uma Câmara, e incorporar a antipatia de Slytherin por nascidos-trouxas se encaixaria na conta - mesmo Ginny Weasley sob a influência de um diário fez um ótimo trabalho .

Ele era o verdadeiro herdeiro porque ele foi capaz de abrir a câmara dos segredos. Eu não acho que foi uma conclusão que ele era o herdeiro, e poderia ter sido alguém . Se outro herdeiro da Sonserina aparecesse antes disso, teria funcionado tão facilmente.

Mas Salazar sabia que seu herdeiro conhecia a língua Parsel (genética mágica) e a magia negra (provavelmente). Embora provavelmente tenha sido necessário alguém com uma educação trançada e sombria para colocar o máximo de esforço possível em ser escuro e torcido. Mas não há razão para pensar que isso poderia ter sido qualquer outra pessoa . Não é como se alguém no universo da HP fosse fazer um teste genético em potenciais herdeiros.

Tom era um ofidioglota - ele não era o herdeiro verdadeiro , ele era um herdeiro

“But how did you get in there?’ he asked, staring from the fangs to Ron. ‘You need to speak Parseltongue!’

‘He did!’ whispered Hermione. ‘Show him, Ron!’

Ron made a horrible, strangled hissing noise. ‘It’s what you did to open the locket,’ he told Harry apologetically. ‘I had to have a few goes to get it right, but,’ he shrugged modestly, ‘we got there in the end.”
_{^{- Harry Potter and the Deathly Hallows, Chapter 31 (The Battle of Hogwarts)}}

O J.K. Rowling Pottermore escrevendo ainda indica que a chave para poder abrir a Câmara Secreta era de fato a habilidade de falar Parseltongue.

What is certain is that by the time Slytherin was forced out of the school by the other three founders, he had decided that henceforth, the Chamber he had built would be the lair of a monster that he alone – or his descendants – would be able to control: a Basilisk. Moreover, only a Parselmouth would be able to enter the Chamber. This, he knew, would keep out all three founders and every other member of staff.

Além disso, é verdade que a Câmara dos Segredos tinha sido aberta por outros desde a morte de Salazar Slytherin e antes que Tom Riddle a abrisse.

There is clear evidence that the Chamber was opened more than once between the death of Slytherin and the entrance of Tom Riddle in the twentieth century. When first created, the Chamber was accessed through a concealed trapdoor and a series of magical tunnels.

Esta é mais uma prova de que Tom Riddle não era o único verdadeiro herdeiro - descendentes de Salazar Slytherin antes dele de fato ter aberto a Câmara Secreta.

Tom acreditava que ele era o "verdadeiro herdeiro" porque ele era arrogante.

“Because there are strange likenesses between us, Harry Potter. Even you must have noticed. Both half-bloods, orphans, raised by Muggles. Probably the only two Parselmouths to come to Hogwarts since the great Slytherin himself. We even look something alike …”
_{^{- Harry Potter and the Chamber of Secrets, Chapter 17 (The Heir of Slytherin)}}

No entanto, é menos provável que isso se baseie em fatos, em vez dos grandes pensamentos de Tom sobre sua importância e relativa falta de conhecimento sobre seus antepassados.

Veja, mas há apenas uma coisa que foi tocada. Tom teve que procurar o CoS. Ele não encontrou apenas. Ele procurou por cinco anos inteiros. Não é apenas uma questão de elegibilidade ou linhas de sangue, mas DEDICAÇÃO para encontrar um meio perfeito para matar os sangues de lama. Para aperfeiçoar o parlsotounge ao ponto onde eles podem não apenas comandar um basilisco, mas convencê-lo de que eles são dignos de seguir.