Nos Estados Unidos, não há um análogo rigoroso para o seu Censor Board. Aqui, a Primeira Emenda da Constituição dos EUA oferece proteção aos cineastas, garantindo que o governo não censure seu trabalho. No entanto, a lei não impede a censura voluntária, que é onde entra a MPAA . grupo de estúdios de cinema que criaram um sistema de classificação. Os filmes podem ser submetidos voluntariamente para serem classificados por eles.
Os cinemas nos EUA fazem algumas imposições de políticas baseadas nessas classificações. Por exemplo, geralmente crianças com menos de 17 anos não são permitidas em filmes R, a menos que sejam acompanhadas por um adulto. Além disso, os cinemas às vezes não exibem nenhum filme que não tenha uma classificação. Os cinemas também costumam recusar a exibição de filmes NC-17, que acabam atuando como uma espécie de censura, como quando um filme é feito em parte para ter lucro, não sendo capaz de distribuí-lo para milhares de cinemas em todo o país devido a um filme. Classificação NC-17 significa que o conteúdo do filme será autocensurado em níveis R de conteúdo.
Normalmente, na produção de um filme, uma classificação específica será segmentada por motivos de marketing. Assim, um filme que o estúdio queira ter um amplo apelo terá seu conteúdo trabalhado para garantir uma classificação para menores de 13 anos, que não tem a limitação "ninguém com menos de 17 anos pode entrar livremente no cinema". Isso ajuda a garantir que mais pessoas possam assistir ao filme facilmente nos cinemas.