Tentando lembrar o nome de uma série de fantasia distópica de adulto jovem / infantil

Estou tentando lembrar o nome de uma série com alguns livros (shortish), embora esteja tendo problemas para lembrar os detalhes da série, assim como o nome dos livros.

Eu lembro que eles começaram dentro dessa vila ou localidade, onde um jovem personagem descobre que a vida fora do lugar onde moram não é como parece (acho que o lado de fora é projetado de suas janelas e, na realidade, todo mundo lá fora é pobre e faminta).

O protagonista, em seguida, vai em aventuras tentando parar alguma coisa ou salvar alguém (não tenho certeza?) ao longo dos próximos livros - incluindo alguns envolvendo areia movediça e resgatar alguém do cativeiro que falou em uma linguagem secreta / codificada.

Eles são razoavelmente populares quando me lembro de vê-los em muitas livrarias. Obrigado pela sua ajuda e espero que pelo menos um de vocês saiba a série de que eu estou pensando, pois tem me incomodado por uma semana ou mais.