Para baixo arrasto, você quer minimizar as mudanças de superfície apresentadas ao fluxo de ar. Grandes mudanças na superfície criarão turbulências e mudanças de pressão que contribuem para o arrasto. Pequenas alterações minimizarão essas fontes de arrasto.
Quando você move uma superfície de controle como um aileron ou elevador, o ar está fluindo pelos dois lados do aerofólio. Embora isso mude a direção do fluxo, o que dá força de controle e algum arrasto, o ar ainda pode passar pelos dois lados.
No caso de um spoiler, o ar não pode passar pelos dois lados. Isso aumenta a área frontal apresentada ao fluxo e cria uma área de baixa pressão atrás da superfície desdobrada. Criar uma área de baixa pressão atrás de um objeto é um grande contribuinte para o arrasto, e é por isso que os corpos aerodinâmicos tendem a ter uma forma de lágrima .
Spoilers na asa também têm o efeito de reduzir a sustentação. Ao interromper o fluxo suave de baixa pressão sobre a superfície superior da asa, eles reduzem a eficácia da asa, efetivamente retardando o impacto porção .
Para uma ilustração de ambos os princípios em ação, veja este vídeo de um freio de velocidade em um Mooney. Isso mostra como até mesmo um objeto relativamente pequeno, ao interromper o fluxo de ar, pode adicionar uma quantidade significativa de arrasto.