Sabor
Comece pensando em como será o "sabor" ou tema geral da cidade. É fantasia alta ou baixa? Agitado, decadente, rico, devastado, etc. É modelado de acordo com uma cultura ou imagística do mundo real - "moradores dos penhascos maias, mas com mais de 1.000 anos de escultura com assistência mágica" etc.
Isso é principalmente mental, você não precisa escrever páginas de detalhes, apenas pegue a ideia na sua cabeça. Se você pode escrever a descrição do sabor em 1-3 sentenças, é melhor.
Detalhes
Com isso em mente, pense no tipo de jogo que você vai correr e como a cidade vai se encaixar no que os jogadores estarão interagindo. Existem NPCs maiores e recorrentes? Haverá algum combate / encontros na cidade para onde você possa precisar de um mapa ou algo parecido? Ou você pode resumir tudo apenas dando aos principais pontos de referência um parágrafo cada?
Se você sabe com que tipo de coisas os jogadores provavelmente vão interagir, você sabe onde concentrar sua preparação. Uma frase NPCs e descrições gerais de bairros / alas / seções geralmente é um bom caminho a percorrer - e você adiciona mais somente onde é necessário e difícil de criar na hora.
Neste momento estou dirigindo um jogo em que a cidade principal é uma cidade antiga que já foi a capital do Império - agora que foi deixada como uma simples parada ao longo de uma rota comercial, apenas os nobres idosos, sem importância e politicamente inconvenientes enviado lá. Eu escrevi um pouco sobre as principais casas nobres, e cada um conseguiu um NPC com uma única frase e isso é bom o suficiente. Olhe para o seu jogo, suas necessidades e prepare-se de lá.