O Sistema de Designação de Aeronaves Tri-Service foi padronizado mais de perto do sistema pré-existente da Força Aérea, mas redefinindo todos os contadores (o sistema da Marinha envolveu números muito menores, muitos dos quais foram incorporados ao novo sistema) e acrescentando missão. designações comuns nos outros ramos, incluindo a designação Ataque da Marinha. A Força Aérea ignorou mais ou menos muitos dos pontos mais sutis desse sistema ao designar sua própria aeronave; o A-10 e seu competidor A-X, o YA-9, são as únicas estruturas projetadas principalmente para a USAF carregar a designação de Ataque (o que é apropriado já que ambos os aviões foram projetados desde o início para matar tanques e outras armaduras). A outra aeronave designada A para entrar em serviço com a Força Aérea foram os primeiros aviões da Marinha (incluindo o A-1 Skyraider e o A-7 Corsair II).
O F-15E deve, por regras de três serviços, ser designado AF-15E (enfatizando sua missão modificada de ataques táticos sobre seu pedigree de superioridade aérea). "F / A" como usado para o Hornet também é non-compliant, e origina de um desejo original para ter lutador separado e variantes de ataque do Hornet que acabou sendo rolado em um avião. "FA" ou "AF" seriam suficientes não apenas para o Hornet, mas também para o F-16 Falcon e o F-35 Lightning II (mais uma aberração, desta vez na numeração, mantendo o número do demonstrador de tecnologia X-35 em vez de ser o F-24 como esperado).
O F-117 é um caso muito especial. A fuselagem recebeu sua designação após 1962 e, portanto, deveria ter sido designada como A-14 (como sua missão sempre foi ataques terrestres táticos) ou F-19 (mantendo a tendência da USAF de rotular qualquer aeronave ofensiva leve como "caça"). O desenvolvimento do F-117 do projeto Have Blue era um segredo aberto, e acredita-se que o Nighthawk seja o "F-19" ausente no sistema de numeração dos EUA (o F-20, uma variante do F-5). alimentado por um único turbofan maior, tendo sido anunciado e demonstrado muito antes de a existência do F-117 ser oficialmente reconhecida), com a designação pré-1962 pretendida como desinformação.