A impressão que tenho é que toda a situação de Mawhrin-Skel foi planejada desde o início pelas mesmas Mentes que surgiram com todo o plano. Presumivelmente, eles pensaram que Gurgeh não concordaria em deixar sua casa e jogar Azad por eles sem a ameaça de Mawhrin-Skel. Assim, o plano deles seria algo como: obter um drone de Circunstâncias Especiais totalmente operacional para representar o papel do deficiente Mawhrin-Skel, preparar a chantagem em um ponto apropriado e depois deixar que as Circunstâncias Especiais entrem com sua oferta bastante conveniente. Uma vez que ele aceita, Mawhrin-Skel recebe um novo corpo e assume seu novo papel como Flere-Imsaho para guiar Gurgeh através da missão.
Quanto ao outro ponto, perto do final do livro, Flere-Imsaho diz explicitamente a Gurgeh:
Coming in ‘all guns blazing’ as you put it is almost never the right approach; Azad—the game itself—had to be discredited. It was what had held the Empire together all these years—the linchpin; but that made it the most vulnerable point, too.
Assim, o objetivo do SC nunca foi uma conquista militar do Império de Azad - eles já podiam fazer isso sempre que quisessem. Eles queriam, em vez disso, desacreditar o jogo de Azad nas mentes da elite do império para desestabilizar o império, pois dessa forma, o Império cairia por conta própria. Na seção introdutória, onde o drone do SC Worthil está instruindo Gurgeh sobre a missão do Azad, ele diz, com relação à intervenção direta:
We might be forced into a high-profile intervention against the empire; it would hardly be war as such because we’re way ahead of them technologically, but we’d have to become an occupying force to control them, and that would mean a huge drain on our resources as well as morale; in the end such an adventure would almost certainly be seen as a mistake, no matter the popular enthusiasm for it at the time. The people of the empire would lose by uniting against us instead of the corrupt regime which controls them, so putting the clock back a century or two, and the Culture would lose by emulating those we despise; invaders, occupiers, hegemonists.
Essencialmente, eles poderiam destruir o exército azadiano com bastante facilidade, mas isso deixaria o povo com uma bandeira para se reunir e um inimigo contra quem se reunir. Uma ocupação violenta, degradante e com uso intensivo de recursos seria a única solução naquele momento. Com ou sem a conquista militar, a elite do império é muito unificada para que o Contact entre e jogue um contra o outro para alcançar seus objetivos de reformular a sociedade, e qualquer guerra direta só intensificaria isso.
Se, ao contrário, eles são capazes de desacreditar o eixo central do império e deixá-lo desmoronar por conta própria, a ameaça se dissolve e a situação se torna mais fluida. SC pode sutilmente ajudar as facções resultantes que estão mais alinhadas com seus objetivos, e sutilmente atrapalhar os mais opostos, sem nunca se tornar o inimigo.