De acordo com Joss Whedon, o personagem de Inara e os companheiros foram inspirados pela gueixa, tradicionais artistas do sexo feminino e perspectivas feministas libertárias sobre prostituição (ênfase minha):
“Inara’s character originally was a whore, something very Deadwood. My wife said, ‘Why not do something more in the style of a geisha and make her the most educated person on the ship instead of just an oppressed, pathetic creature?’ And then, of course, people [said], ‘What a typical boy fantasy.’ And I thought, ‘Yeah, that’s my wife!’ Inara obviously [is] the opposite of Mal, she represents the Alliance and everything that’s good about it—enlightenment, education, self-possession, feminism.”~ Joss Whedon, Serenity: The Official Visual Companion
Para mim, parece que há muitas referências culturais misturadas ao comportamento de Inara e à influência social de sua guilda, provavelmente de acordo com as instruções.
Agora, Inara Serra oferece serviços sexuais, o que não era necessariamente verdade para a gueixa, que eram artistas de alta classe:
Então eu concordo com você que os companheiros se parecem mais com o oiran do que com a gueixa, ou o kisaeng coreano, mas também há elementos do heitarai grego e idéias feministas modernas sobre prostituição e assim por diante." The term Geisha can be translated in one of two ways: “artist” or “entertainer” (Dalby 54-55) neither of these denotes the sexual aspect of their careers, which is important because it helps distinguish every other aspect of their teachings, not just their capability of sex. That the emphasis lies in their ability to entertain sets them apart from the yuju or Oiran."~Geisha in the Wild, Wild West: How the Companions of the ‘Verse are Influenced by Geisha Culture