Gandalf e Saruman discutem a mudança de Saruman na Irmandade do Anel:
Saruman vê o branco, como uma cor, para não ser suficientemente demonstrativo de seu poder agora revelado - ele considera que sua criação do Anel, criação de Uruk-hai e levantamento do exército para ser o trabalho de alguém "mais" do que um simples servo de os Valar, como Saruman o Branco foi uma vez. Gandalf reflete sobre isso em seu último comentário - "aquele que quebra uma coisa para descobrir o que é, deixou o caminho da sabedoria"."I am Saruman the Wise, Saruman Ring-maker, Saruman of Many Colours!"
'I looked then and saw that his robes, which had seemed white, were not so, but were woven of all colours. and if he moved they shimmered and changed hue so that the eye was bewildered.
' "I liked white better," I said.
' "White! " he sneered. "It serves as a beginning. White cloth may be dyed. The white page can be overwritten; and the white light can be broken."
' "In which case it is no longer white," said I. "And he that breaks a thing to find out what it is has left the path of wisdom."
Gandalf, por outro lado, adotou sua mudança de cor para branco:
'Yes, I am white now,' said Gandalf. 'Indeed I am Saruman, one might almost say, Saruman as he should have been. (The Two Towers)
Ele morreu e foi enviado de volta por Eru para terminar sua tarefa. Desde que Saruman passou pelo caminho dos Istari, Gandalf é enviado de volta com maiores poderes e uma mudança de cor para refletir isso. Ele agora, na verdade, tem poderes semelhantes, se não maiores que, Saruman:
both his wisdom and power are much greater. When he speaks he commands attention; the old Gandalf could not have dealt so with Theoden, nor with Saruman. (Letter 156)
A mudança de cor de Gandalf é essencialmente para significar sua posição como o Saruman que deveria ter sido, com a queda de Saruman.
Assim como "como" um Mago muda sua cor, ele pode ser auto-declarado de acordo com Saruman, embora isso possa indicar um desvio de sua designação. Alternativamente, poderia ser concedido por um poder superior, conforme Gandalf. É obviamente diferente nos dois únicos casos que vemos.