De acordo com howstuffworks.com , o tipo mais comum de protetores contra surtos contém um varistor de óxido de metal ou um supressor de descarga de gás que utiliza o fio de aterramento para desviar corrente extra.
No entanto, como outros comentaram, o fio neutro geralmente também é usado em conjunto com o solo e, portanto, você deve obter proteção parcial, mas não total, ao passar pela 3ª.
Dito isto, nunca é considerado seguro usar o desvio do 3º pino (mesmo com adaptadores de 2 a 3 pinos) e é provável que o seu seguro / o seguro do fabricante não cubra os danos causados como resultado de tal uso.