A resposta rápida para a sua pergunta é: se você comprar um modelo recente, terá uma boa chance de funcionar na França. Agora para mais detalhes.
Rede
A França usa predominantemente a rede GSM enquanto no Canadá o uso ainda é mixada , por isso, se estiver comprando um telefone de uma operadora, escolha um operador compatível com GSM, como Rogers ou Fido. Bell ou Telus ambos operam redes GSM, mas ainda têm redes mais antigas e diferentes, por isso, se você estiver comprando delas, verifique se o telefone não é somente CDMA.
Frequência
Mesmo que você compre um telefone GSM, as frequências européias são um pouco diferentes, então compre o que é chamado de telefone multibanda (suportando 850/1900 e 900 / 1800MHz para 2G e 900/2100 para 3G frequências ) . Você pode encontrá-los no manual do telefone ou apenas perguntar ao vendedor. Quanto ao LTE, os principais operadores canadenses operam na banda 7 usada em France então você deve estar bem em áreas urbanas densas, mas pode ser menos útil em áreas rurais.
Desbloquear
Aplica-se apenas se você estiver comprando de uma operadora. Lembre-se de desbloquear o telefone antes de retornar à França. Já fiz isso várias vezes e é muito simples, você paga por um código que o operador lhe envia, instala um pacote e reinicia seu telefone.
Nota
Os smartphones mais recentes, incluindo a Apple e Samsung vendidos na América do Norte suportam múltiplas freqüências e você pode comprá-las desbloqueadas se desejar. A menos que você esteja comprando um telefone modelo mais antigo ou limitado, é improvável que você tenha que se preocupar muito com isso.