Minha leitura da cena foi que o piloto automático estava bloqueado e que ele não podia ver qualquer maneira de desabilitá-lo. O avião respondeu ao seu manualmente movendo a coluna, mas assim que ele soltou, o avião imediatamente reverteu para o seu cabeçalho original:
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01: 40.13 : Rogers move a coluna enquanto se senta. O piloto automático bipa e mostra a localização projetada; Ziel (alvo): Nova York. Ao liberá-lo, ele retoma o rastreamento e vemos o avião em um vôo reto e nivelado. Schmidt bloqueou!
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01: 40.45: Rogers está passando por interruptores que parecem não fazer nada. Ele vê que o avião está a poucos minutos de seu destino (tendo viajado da Alemanha para o Pólo Norte em menos de 30 minutos) e ainda está armado com pelo menos duas bombas ativas.
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01: 46.03: Nosso herói força a coluna de controle para frente. Isso aponta o bombardeiro para baixo. Ele continua voando manualmente até que o bombardeiro atinja o gelo.
Ele poderia ter bloqueado os controles? Sim, possivelmente, mas e se a cunha tivesse se movido? Valeu a pena arriscar 7,5 milhões de vidas na esperança de que o que ele construir nos próximos cinco minutos não se solte. A Novelização Júnior do filme nos dá uma idéia do seu processo de pensamento;
On the Valkyrie, Steve thought about this. He wrestled with the controls and started to understand that the plane was too damaged to trust. The steering yoke barely moved to the right and left… but it did seem to go up and down. He leaned into the mike to make sure Peggy could hear him over the howl of the wind through the broken cockpit window. “This thing’s moving too fast and it’s headed for New York,” he said. “I gotta put it in the water.” Peggy’s voice crackled back at him immediately. “Please! Don’t do this. We have time.…”
No final, ele decidiu que a única maneira segura de garantir que ele caiu foi colocá-lo na bebida.