Sauron não participou diretamente da criação dos Três Anéis , então eles estavam livres de sua influência corruptora. Então, embora ele pretendesse que o Um Anel governasse a todos, os Três estavam ligados ao poder do Um, mas seus usuários não tornar-se corrompido pela influência de Sauron. Assim, não havia necessidade de destruí-los. Isso deixa a questão de por que os Três foram mantidos, em vez de descartados ou destruídos apenas no caso.
Acredito que o poder dos Três após a destruição do Um é deixado sem solução. Durante o conselho de Elrond (LOTR 2.II), os especialistas reunidos não sabem:
‘But what then would happen, if the Ruling Ring were destroyed, as you counsel?’ asked Glóin.
‘We know not for certain,’ answered Elrond sadly. ‘Some hope that the Three Rings, which Sauron has never touched, would then become free, and their rulers might heal the hurts of the world that he has wrought. But maybe when the One has gone, the Three will fail, and many fair things will fade and be forgotten. That is my belief.’
Galadriel parece ter uma opinião similar (LOTR 2.VII).
[Galadriel is talking to Frodo.] ‘Yet if you succeed, then our power is disminished, and Lothlórien will fade, and the tides of Time will sweep it away. We must depart into the West, or dwindle to a rustic folk of dell and cave, slowly to forget and to be forgotten.’
Após a destruição do Um Anel, Gandalf tem isto a dizer (SdA 6.V):
‘The Third Age of the world is ended, and the new age is begun […]; the power of the Three Rings is also ended. And all the lands that you see, and those that lie about them, shall be dwellings of Men. For the time comes of the Dominion of Men, and the Elder Kindred shall fade or depart.’
Finalmente (SDA 6.IX), é revelado que os Três serão usados pelos seus respectivos manejadores quando deixarem a Terra-média juntos:
Upon [Elrond's] finger was a ring of gold with a great blue stone, Vilya, mightiest of the Three. On [Galadriel's] finger was Nenya, the ring wrought of mithril, that bore a single white stone flickering like a frosty star.
[…] Gandalf now wore openly upon his hand the Third Ring, Narya the Great, and the stone upon it was red as fire.
O Silmarillion inclui um capítulo “Sobre os Anéis do Poder e a Terceira Era” . Seu resumo dos eventos é que
[…] the One and the Seven and the Nine are destroyed; and the Three have passed away, and with them the Third Age is ended […].
But when all [the events of LOTR] were done, and the Heir of Isildur had taken up the lordship of Men, and the dominion of the West had passed to him, then it was made plain that the power of the Three Rings also was ended, and to the Firstborn the world drew old and grey.
À luz dessas pistas, existem várias teorias razoáveis:
- Os Três tornaram-se belos enfeites inúteis, guardados como lembranças.
- O poder dos Três é extinto, mas não extinto.
- O poder dos Três permanece intacto.
Minha interpretação é que Tolkien intencionalmente deixou isso sem solução. Após o final da Terceira Era, o mundo pertence aos humanos. A mágica foi embora. Isso vai além dos Três Anéis: os elfos tinham magia antes dos anéis e ainda teriam magia depois, mas o tempo deles passou. Talvez os Três ainda tenham algum poder, talvez eles não tenham, mas principalmente eles não devem deixar uma marca por mais tempo: os Três não devem permanecer, por necessidade de historicidade. O destino dos Três Anéis depois de terem saído da Terra-média é para nós humanos especularmos sobre, não sabemos.