De onde vieram os esqueletos?

Existe uma provável fonte não fictícia em as xilogravuras Hans Holbein representando a Dança da Morte .

Histórias da Dança da Morte (um motivo usado em muitas obras de arte como um lembrete de que todos os homens morrem, independentemente de sua condição, tornaram-se cada vez mais populares na Europa durante o século 14, provavelmente por causa dos horrores da Peste Negra e da Guerra dos Cem Anos.

Em 1526, Hans Holbein the Younger criou uma série de desenhos representando a Dança da Morte, 41 dos quais foram renderizados em xilogravura e publicados em 1538. Sobre o livro de xilogravuras:

The popularity of the work and the currency of its message are underscored by the fact that there were eleven editions before 1562 and over the sixteenth century perhaps as many as a hundred unauthorized editions and imitations. Ten further designs were added in later editions.

Fonte

Muitos dos mortos descritos por Holbein são decompostos ao ponto de parecerem esqueléticos. Há até imagens de mortos-vivos esqueléticos armados e lutando:

Imagem fonte

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Essas xilogravuras podem não ser a fonte da idéia do esqueleto animado na cultura ocidental, mas definitivamente o popularizaram. Há pinturas e imagens perdidas da Dança da Morte que poderiam ter pressagiado as idéias de Holebein.

Histórias de mortos-vivos em geral são pelo menos centenas de anos mais velhos, como contos de revenants , jiangshi e draugr são bastante antigos e claramente sobre mortos-vivos (não-esqueléticos). Qualquer conto de cadáveres revividos pode ser uma fonte ou um precursor de histórias de esqueletos, dependendo do estado do cadáver quando ele é animado, então encontrar uma fonte verdadeira e definitiva pode ser impossível.

Em relação a Ezequiel , capítulo 37, os cadáveres revividos começam como esqueletos, mas nem sequer são totalmente animados antes que a carne seja acrescentada aos ossos, então esta pode ser a mais antiga história existente sobre o que hoje nós chamamos de "mortos-vivos", mas não parece ser sobre esqueletos animados .

Dos versículos 7-8 (ênfase minha):

7 ...there was a noise, a rattling sound, and the bones came together, bone to bone.
8 I looked, and tendons and flesh appeared on them and skin covered them, but there was no breath in them.

Fonte

Outros mencionaram a Bíblia como o livro de Ezequiel fala sobre o vale dos ossos secos, embora eles não sejam os mesmos, já que na visão do vale dos ossos secos, eles eventualmente formam carne e tendão. Outra referência bíblica seria a personificação da morte quando é o cavaleiro do apocalipse.

Outros que foram aludidos a ter características esqueléticas, mas não exatamente, seriam o draugar das mitologias nórdicas, dos fantasmas e de outros ghouls.