TVTropes classifica isso em Brand X :
When a script calls for a consumer product, and no one has offered the producers a Product Placement deal, a television program must resort to making up a brand — or, in some cases, obscuring a real brand so that it can't be identified.
Existem algumas razões pelas quais programas de TV e filmes fariam isso. O maior exemplo é que os escritores precisam que o público entenda um produto bem conhecido sem explicitamente dizer seu nome. Isso pode parecer ridículo, mas faz sentido.
Digamos que haja um episódio da Teoria do Big Bang, em que Sheldon descobre a Red Bull, torna-se viciado e agora está bebendo uma tonelada dela. Ele então aterroriza o resto do elenco porque ele está sempre acordado, sempre apontando erros, e sempre sendo (mais) irritante. A piada óbvia é que, porque ele está bebendo muito dessa bebida energética, ele consegue ficar acordado e ser um idiota 24 horas por dia!Mas espere, a Red Bull recusou o uso da rede de seus produtos porque eles não querem que seus produtos sejam associados a um maníaco hiperativo. Nenhuma licença, nenhum Red Bull. O problema é que a piada só funcionou com a Red Bull. Todo mundo sabe sobre essa bebida energética. Por causa desse conhecimento comum, o roteiro não precisou adicionar linhas extras para realmente descobrir o quanto Sheldon seria mais hiperativo com essa bebida energética.
O que os escritores fazem? Mude o nome de algo diferente, mas algo semelhante o suficiente para a Red Bull, para que o público associe imediatamente a Red Bull. Agora a bebida é vaca azul. O americano médio fará consciente ou inconscientemente a conexão entre a Blue Cow e a Red Bull.
Quem ganha? Os escritores, por exemplo. Eles conseguem manter sua piada. A rede também vence. Eles não precisam pagar taxas extras agora. Tecnicamente, a Red Bull também ganha o que a Wikipédia define como Displacement do produto :
Product displacement is the removing of trademarked products from primarily visual media in order to avoid the payment of licensing fees, if the trademark owner objects, or if the broadcaster would prefer not to publicize a product for free, if the owners have not paid for it to be included in a programme.
Product displacement can also refer to brands/companies deliberately modifying their name or logo in an attempt to make people see the logo and realize that the logo/name is not correct. This extra thinking time forces people to register the real brand. This method can be more effective than product placement.
Por outro lado, isso também pode ser apenas uma piada inteligente (ou preguiçosa, dependendo de como você olha) lançada dos escritores. Dan Schneider , de The Amanda Show e Drake & Josh fama, constantemente usado / usa piadas como estas. Quase todos os computadores em seus programas têm um logo da Pear muito familiar.