Nunca é explicado.
O problema que eles têm é essencialmente um McGuffin. É um dispositivo de enredo que nós, o público, não estamos destinados a entender completamente, mas que move o enredo para a frente e dá aos personagens a motivação para fazer o que eles têm que fazer.Nunca é explicado, nem no filme nem no romance, qual é o problema. Mas apenas sabendo que existe, os eventos do filme têm uma relação causal e podemos nos relacionar com suas ações e raciocínios.