É possível que esta seja uma descrição vagamente lembrada de Os Recifes do Espaço , por Frederick Pohl e Jack Williamson. Foi serializado em três partes em 1963 e publicado como um livro em 1964. Seguiram-se duas sequências, The Starchild e Rogue Star , comercializadas como The Starchild Trilogy
Em Os Recifes do Espaço , o personagem principal, Steve Ryeland, foi preso no começo do livro e torturado por informações pela polícia secreta do império totalitário conhecido como O Plano do Homem. . Após a tortura, ele está pronto para trabalhar em um projeto ultra-secreto, para preparar a humanidade para os perigos dos recém-descobertos recifes do espaço, onde estranhas criaturas com poderes estranhos existem. A existência e natureza dos recifes e seus habitantes é um mistério, exceto que são muito perigosos; e parece que todo mundo espera que Ryeland saiba mais sobre o assunto do que ele realmente faz. Ao ser transportado para o local de pesquisa e durante seu tempo lá, Ryeland conhece e se apaixona pela filha do Planner, o líder humano de The Plan of Man (embora o verdadeiro líder seja o implacável Planning Computer ). Embora Ryeland seja um "risco", com um colar explosivo preso ao pescoço, para que ele possa ser morto instantaneamente se o computador alguma vez se tornar um perigo real, ele e a filha do planejador se apaixonam. Ela o convence de que o projeto em que ele está trabalhando será de grande valor para a humanidade.
O resumo do enredo de Goodreads:
Far beyond the orbit of Pluto, half-mythical bodies circle the Solar System--the Reefs of Space, unknown, shrouded in mystery, the goal of human conquest, the obsession of the Plan of Man, tyrannical ruler of Earth. The Reefs of Space brings humanity to the brink of the stars. Steve Ryeland, enslaved by Earth's tyrannical Plan of Man computer, is given the world's most important job—to develop a "jetless drive," an extraordinary new space propulsion mechanism.
Yet the most important thing on Steve's mind was not his work, but the iron collar locked securely around his neck. Filled with a lethal charge of explosives, it could be detonated any time the Plan of Man considered him too much of a risk.
That's why he had to obey every order, and succeed at his experiments. Only then, perhaps, could he use the jetless drive himself… and escape to the safety of the half-mythical Reefs of Space, strange formations rumored to exist somewhere beyond the orbit of Pluto. But if he failed, the next step would be the Living Body Bank—a scientific horror chamber from which no one ever returned.