A resposta curta é: Thanos.

Por qualquer motivo, Thanos começou a procurar as pedras do infinito. Isso fez com que pelo menos dois que antes estavam dormentes ressurgissem.

• A Pedra da Mente foi dada a Loki por Thanos para ajudá-lo a conquistar a Terra.
• A Pedra do Poder foi encontrada pelo Senhor das Estrelas porque alguém pagou a ele (bem, aos Ravagers) para encontrá-lo. Não recebemos confirmação, mas acho que podemos presumir que Thanos era o comprador final.

Dois outros já estavam na Terra, muito antes de a atual série de filmes começar:

• A Pedra Espacial foi escondida pelos Asgardianos na Terra há muito tempo e redescoberta pelos nazistas nos anos 1940. A chegada de Thor finalmente levou a SHIELD a começar a estudá-lo.
• A Pedra do Tempo tem estado na posse dos Mestres das Artes Místicas por um longo tempo. Nunca foi "escondido" - as pessoas que pareciam saber o que era. Eles apenas mantiveram isso em segredo.

O único que parece particularmente suspeito é a Pedra da Realidade. De todas as aparições das pedras, o fato de que Jane Foster acabou de passar por um portal que levava ao Éter no exato momento em que o fez, é muito conveniente. No universo, é claro, era hora de a Convergência acontecer, mas Jane estar exatamente no lugar certo, e o portal indo exatamente para o lugar certo, é a parte menos explicável de toda a saga do Infinity Stone.

Thor, por sua vez, parece perceber que "alguém" está por trás do súbito aparecimento das pedras. Ele faz o mesmo comentário que você fez no final de Age of Ultron :

The Mind Stone is the fourth of the Infinity Stones to show up in the last few years. That's not a coincidence. Someone has been playing an intricate game and has made pawns of us.

É claro que alguém é Thanos, e ele está fazendo exatamente o que Thor pensa, mas não está claro que todas essas aparências são dele. Eu não posso ver como ele poderia ter influenciado a Convergência, por exemplo, ou a escolha de Odin para exilar Thor. No entanto, Thanos parece saber muito sobre essas pedras; ele pode ter sabido que a Convergência era sua única chance na Pedra da Realidade, e detectou que a SHIELD estava brincando com a Pedra Espacial; Isso pode explicar por que ele escolheu esse momento específico para começar sua missão.

    

Nós já sabemos que a Pedra da Mente influencia as pessoas, suas ambições e prioridades. Thanos já tem isso antes de Vingadores , quando ele dá a Loki como uma ferramenta para conquistar a Terra e recuperar a Pedra do Espaço (o Tesserato). Vimos que isso influenciou diretamente Bruce Banner, Strucker, Tony Stark, Ultron e as Gêmeas durante seu desenvolvimento.

Isso é pura especulação e opinião, mas minha teoria é que a pedra da Mente, que governa e se liga em todas as consciências do Universo, é o verdadeiro mentor intelectual. Deu a Thanos o conhecimento e a ideia de juntar todas as pedras para usar como arma. Deu-lhe conhecimento subconsciente de onde começar a procurar as outras pedras. Isso se liga ao aspecto ordem / caos do universo Marvel. Nunca foi totalmente estabelecido na MCU que essas entidades realmente existem ou são acessíveis, mas já vimos algumas dicas:

• Thanos sorrindo para 'cortejar a morte' na cena de pós-créditos Vingadores
• Mordo usando o Staff do Living Tribunal durante Doctor Strange ; Dormammu e as realidades alternativas
• A explicação de Odin sobre as origens do Aether e seu primeiro uso importante durante Thor: The Dark World
• A explicação do Colecionador sobre a fonte das Pedras do Infinito durante os Guardiões da Galáxia com o artefato das entidades cósmicas
• A primeira metade da 4ª temporada de Agentes de S.H.I.E.L.D. com o Ghost Rider

Eu acho que a Pedra da Mente (a Consciência do Universo) está tocando Thanos como um violino, parcialmente dirigindo (ou multiplicando) seu desejo de cortejar / agradar a Morte, para eventualmente trazer equilíbrio ao universo (pois isso acaba sendo o tema de todos esses grandiosos filmes macguffin deus-ex machina) porque sabe que Thanos irá falhar.