Edit: Se cozinhar mais tempo amacia as batatas, então isso não é o que está acontecendo. Nesse caso, bem, você só precisa cozinhar mais tempo. A variável principal é provavelmente a temperatura (talvez o pote não esteja realmente quente por todos os 30-45 minutos), seguido por variações no tamanho do corte e na firmeza das batatas originais. Mas o resto também se aplica a alguns leitores!
Eu vou dar uma estocada selvagem nisso. Isso pode explicar esse tipo de coisa, mas depende de como você cozinha seu ensopado. A seguir, uma citação de Sobre Comida e Culinária (excelente livro!), Uma das minhas descobertas favoritas da leitura as seções sobre frutas e legumes.
It turns out that in certain vegetables and fruits - including potatoes, sweet potatoes, beets, carrots, beans, cauliflower, tomatoes, cherries, apples - the usual softening during cooking can be reduced by a low-temperature precooking step. If preheated to 130-140F/55-60C for 20-30 minutes, these foods develop a persistent firmness that survives prolonged final cooking. ... Firm-able vegetables and fruits have an enzyme in their cell walls that becomes activated at around 50C (and inactivated above 70C), and alters the cell-wall pectins so that they're more easily cross-linked by calcium ions. At the same time, calcium ions are being released as the cell contents leak through damaged membranes, and they cross-link the pectin so that it will be much more resistant to removal or breakdown at boiling temperatures.
Então, se você começasse o guisado do frio (ou reduzisse drasticamente a temperatura despejando a batata doce e outras coisas) e o tivesse em fogo baixo, de modo que demorasse um pouco para chegar à temperatura, então seu doce as batatas podem ter estado nessa faixa de 50 a 70 ° C, onde a enzima está ativa por algum tempo. Então, talvez, enquanto o seu tempo de cozimento é consistente, o seu tempo antes fervendo não é; Isso poderia depender de quão frios os ingredientes estavam antes de adicionar, o pote que você usou, se você tem exatamente a mesma configuração no seu fogão, a temperatura em sua casa, e assim por diante. (Eu sei que você disse que não é isso, mas ter grandes pedaços de batata-doce poderia contribuir para isso também; o interior levaria mais tempo para aquecer, então você poderia acabar com um interior firme, e a parte mais macia no do lado de fora poderia ser apagado.)
Batata doce também varia alguns em firmeza, mas certamente não por isso muito. Ainda pode ser um fator, porém, em combinação com o resto! De qualquer forma, se você quiser evitar as batatas firmes, eu tentaria me aquecer rapidamente.