Citando o evento do Equinócio , sabemos que
"Starfleet Regulation one hundred ninety one, Article fourteen. In a combat situation involving more than one ship, command falls to the vessel with tactical superiority. I looked it up this morning." - Janeway
No primeiro contato, somos informados de que o Enterprise-E é o navio mais avançado da frota. Então, isso significaria que, quando o navio do almirante foi destruído, o comando cai sobre Picard simplesmente por estar no comando do navio mais poderoso presente.
Picard primeiro assumiu o comando do Stargazer em 2333 e foi promovido a Capitão algum tempo antes 2355, e a Batalha do Setor 001 ocorreu em 2373: depois de pelo menos 18 anos como Capitão, incluindo 9 deles comandando a nau capitânia, ele é um dos capitães mais experientes e mais respeitados do mundo.