"O Tribunal Veneziano" (1982) de Charles L. Harness

The Plaintiff Universal Patents Inc. was heartless.
The judge Rex "Spider" Speyer was merciless.
Ellen Welles' case seemed hopeless.
Unless her lawyer could locate the mad creator of FAUST - the robot-inventor who'd given Universal Patents its stranglehold on the world economy - she was sure to die for patent infringement a capital crime in the twenty-first century.
Quentin Thomas Ellen's lawyer already knew that the judge was a psychopath and he quickly learned just how dirty Universal could play...

Como foi mencionado em um comentário por user14111, é possível que você leia a versão inicial do conto publicada em Analógico em 1981 .

Eu encontrei isso pesquisando "short story" with death sentences for patent infringements (parte do título da pergunta) que apareceu esta revisão . De lá, eu tinha 99% de certeza de que estava correto, mas verifiquei Goodreads e alguns outros links para o trabalho para ter certeza.