Existe uma razão cultural fundamental para isso, e a idéia de que o Passado era mais mágico que o presente remonta às primeiras histórias fantásticas.
Como Mark Olson aponta, é um fato inevitável que o mundo em que vivemos não tem nenhuma mágica nele. Para os povos pré-modernos, havia coisas que eles não podiam explicar satisfatoriamente, como o calor do sol, a mudança das estações ou o fenômeno dos raios. Por outro lado, não havia deuses antropomórficos andando entre eles. Zeus e Odin e Shang-Ti nunca apareceram para seus adoradores, então se essas pessoas acreditassem que tais deuses realmente tomavam forma humana e realmente faziam milagres na Terra, eles tinham que acreditar que houve um tempo no passado em que deuses e magia eram muito mais ativos.
Portanto, o ponto de vista humano natural em relação à magia é que ela era mais poderosa no passado. Para um escritor como Tolkien, que (pelo menos originalmente) estava intencionalmente criando um passado mítico alternativo para o mundo real, era assim inevitável que a grandeza e a magia da cosmologia tivessem que diminuir com o tempo, porque o ponto final era a mágica atual. menos mundo. É claro que nem todos os escritores estão especificamente tentando criar tal mitopéia, mas ainda há uma inclinação natural para tornar o passado mais mágico do que o presente, porque torna o mundo ficcional mais relacionável. Ter um mundo fictício onde a magia está decaindo, onde magos e feras fantásticas estão quase extintos, faz com que o mundo pareça mais com o mundo real, e torna o ponto de vista dos personagens que habitam esse mundo mais acessível a um público do mundo real.
A fantasia urbana é, de certa forma, uma reação contra a ideia de que a magia tem estado consistentemente em decadência. Este sub-gênero postula que a magia ainda está aqui nos dias modernos. Isso abre muitos novos caminhos de exploração e oportunidades para enredos interessantes. No entanto, para muitos leitores, é mais difícil manter a suspensão da descrença, porque sabemos que não existe realmente nenhuma mágica no mundo de hoje.
Estou citando aqui :
The idea that magic was much more plentiful in the past is very common, both in fantasy fiction and mythology. It makes sense that myths would tend to develop this way. While there are things in the everyday world that seem magical in varying degrees (earthquakes, lightning, the bodies of the heavens), the physical forms of gods are conspicuously absent. So there is posited (either implicitly or explicitly) to have been an age where magic was more common, and the gods were closer. There might or might not be a new age of magic coming in the future, perhaps at the end of the universe.
Fantasy writing, including my own, tends to follow this formula. One reason for this is that it’s familiar from myths and folklore; it’s been a convention of the fantasy genre before the genre even existed as such. Another reason is that fantasy is often set is a world that is supposed to approximate some epoch of Earth’s past—culturally or technologically. If too much magic was available, it would change the setting drastically. (This has been a real issue in some Dungeons & Dragons campaigns I’ve been involved in; they featured magical versions of the Industrial Revolution.) Yet a writer generally wants there to be enough powerful magic to tell a good story. A natural way of resolving this tension is if powerful magic exists, but it is hidden away; and even if it is uncovered, it cannot be duplicated.
Some authors have thought through the implications of the gradual decay of magic rather carefully. Others tend to accept it as a part of the standard fantasy setting without much explicit discussion. My father, when he was reading the Silmarillion, commented that he liked how, in Tolkien’s world, a great work of magic (like the Silmarils, or the Rings of Power) could only be created once; there would not be enough power left in the world to recreate such things. And it’s worth noting that the continued use of the Rings of Elves was a major driver of the elven economy in Middle Earth.