O objetivo do thinset é proteger o ladrilho do substrato (o Durock, neste caso). Então, se o azulejo fica na parede, eu suponho que você poderia dizer que é o suficiente, mas eu não acho que é isso que você está perguntando.
Não sou um profissional, mas, no meu entendimento, você quer ter pelo menos 90% de cobertura no verso do bloco, uma vez que ele esteja pressionado contra a parede. A única maneira de realmente testar isso é colocar o bloco e testá-lo. Empurre o ladrilho para a parede e, em seguida, retire-o novamente; existe o recheio em quase toda a superfície posterior do ladrilho (e o padrão da espátula já não é visível)?
A aplicação de thinset diretamente na parte de trás da peça é chamada de "back buttering" e é uma técnica muito comum com peças de grande formato e pedras naturais. Eu acho que geralmente é combinado com troweling thinset na parede (ou no chão) e não é um substituto para ele (mas eu não tenho certeza sobre isso).
1/2 x 1/2 entalhe parece bom, quando eu fiz o nosso banho com porcelanato 8x12 eu usei um 3/8 x 3/8. Se o instalador estivesse apenas de volta a passar o azulejo no meio, mas o espelharia de forma que quase toda a parte de trás do ladrilho estivesse coberta com o entalhe de 1/2 polegada do thinset que está OK; ele funcionará tão bem fazendo a mesma coisa a parede.
Tudo o que realmente importa é se houver thinset suficiente no verso das peças. Se o instalador apenas introduziu um pouco de thinset no meio do ladrilho, eles não estarão tão bem presos se comparado com o todo o ladrilho coberto. Sem saber exatamente qual a cobertura na parte de trás do ladrilho, é impossível adivinhar se o ladrilho está bem e vai durar por muitos anos ou se eles podem falhar prematuramente porque eles não estavam seguros na parede o suficiente.