Definitivamente soa como água fria cruzando o circuito de água quente. Eu estaria inclinado a agendar uma janela de manutenção durante a qual a fonte de água quente é desligada completamente (incluindo a linha de retorno / bomba de recirculação), e você pode obter acesso às unidades que compartilham esse circuito.
Hipótese: A água continuará fluindo de qualquer uma das torneiras de água quente; eventualmente água fria, já que você não está mais fornecendo água quente para o sistema. (Comece com o andar de cima; caso contrário, este teste é confundido por toda a água nos canos acima de você).
Se a água continuar a fluir, você terá um vazamento ou um desvio do sistema de água fria para o quente; seus ouvidos, um estetoscópio e / ou desligar seletivamente as válvulas de água fria poderiam isolar isso. Eu já vi más torneiras causarem esse problema em prédios de apartamentos, mas aparelhos (especialmente máquinas de lavar roupa) também podem fazer isso. É mais provável que os problemas surjam primeiro nos andares inferiores, onde a pressão é maior.
Meu palpite é que você encontrará linhas quentes / frias cruzadas (ou conectadas de forma inadequada) em um ponto do prédio. Quando um residente corre água quente, a linha está sendo recarregada com água fria a partir desse ponto de cruzamento, em vez do aquecedor de água. Seu sistema de água quente recirculante, eventualmente, puxa a água fria de volta para o aquecedor, mas isso significa água fria intermitente das tubulações de água quente!
Se a água parar, se você puder drenar todo o sistema de água quente e nenhuma água fluir - então você estabeleceu que não há vazamento ou interferência, pelo menos enquanto as torneiras conectadas estiverem fechadas. Antes de voltar a ligar a água quente, eu ficaria inclinado a testar essas torneiras. Todas as torneiras vão permitir a entrada de água fria em um sistema de água quente drenada, mas somente quando a torneira estiver aberta - e não deve ser demais.
Último recurso, depois de ligar tudo de volta, seria monitorar as temperaturas das linhas "quente" e de retorno no aquecedor de água por um tempo. A saída de água quente deve ter uma temperatura quase constante. A linha de retorno deve ser apenas um pouco mais fria, mas ainda constante; Se a temperatura "quente" (do lado da saída) cair rapidamente quando alguém usar água quente, o aquecedor poderá ter um problema, como um tubo de imersão quebrado (ou outro "curto-circuito" entre quente e frio).