Isso soou como uma campainha e eu encontrei a resposta. O conto é "Tente lembrar" no livro "Eye", de Frank Herbert (
Os alienígenas chegam perto de Portland Oregon, destroem um Atol do Pacífico e fazem este anúncio:
Your problem. To communicate with us.
If you succeed your rewards will be great
If you fail, that will result in destruction for all sentient life on your planet
We announce this threat with the deepest regret.
Essa última linha é uma das minhas obras favoritas de Herbert.
A linguagem do estrangeiro tornou impossível o engano e a falta de comunicação do conteúdo emocional, mesmo quando se fala consigo mesmo. Não era uma linguagem tão complexa, como um retorno à comunicação não-verbal como danças tribais antigas. (que Herbert infelizmente se referia como "primitivo" e "não-racional", mas ele não era um antropólogo)
Os alienígenas criaram a língua para expiar os terríveis crimes de guerra e violência que suas espécies perpetraram na Galáxia.