Do ponto de vista prático, lembro-me vivamente de duas vezes em que as luzes de formação eram inestimáveis. Primeiro, deixe-me dizer que sempre os usei enquanto voava em formação em nuvens. Eles apenas te deram um pouco mais de luz para voar. Eu voei A7-E, ataque leve, único assento de caça jatos fora do USS Nimitz para 2 passeios e foi estacionado na sopa do Mediterrâneo.
No que diz respeito a voar em nuvens, eu estava com a minha liderança quando estávamos entrando no NAS Cecil Field no verão. Foi um bom dia e estávamos com o controle de aproximação sendo vetorizado para a inicial VFR na velocidade. Em algum momento nos aproximamos de uma nuvem cumulus e eu apertei minha posição na liderança. Entrando na nuvem, ele quase desapareceu de mim. A nuvem era a nuvem mais densa que eu já encontrara. Eu estava enfiado desconfortavelmente apertado e pedi para ele ligar suas luzes de formação, o que me permitiu vê-lo melhor. Muito útil naquele dia.
A segunda vez foi com um vôo de treinamento que fizemos fora da transportadora. Eu sempre procurava formas astutas de "treinar como você luta e lutar como você treina". Nós frequentemente interceptamos corridas com os F14 no final de nossos saltos. Seríamos vetorados em canais separados pelo E2 para posicionar 20 nm de distância com uma distância de 1.000 pés de altitude. Algo parecido. Nós viríamos para o F14 'a altitude constante e direção constante. O E2 e o F14 praticariam vetorização em alvos, hand off e aquisição de alvos. Nós passávamos um pelo outro, saímos, nos virávamos e o fazíamos até ficar sem tempo, ou ficavam sem gasolina.
O outro JO foi o líder e seria uma bela noite lá fora. Céu limpo e lua cheia. Eu perguntei a Turk se ele queria se divertir. "Claro, o que você tem em mente?" Eu informei o vôo. Turk ficou no ar primeiro e como de costume deu sua ligação de partida que ele estava no ar. Isso foi para que o E2 pudesse acompanhar quem estava no ar e quem não o fez. Ele foi ao nosso local de encontro e esperou. Quando cheguei no ar, nunca fiz minha ligação de saída e apenas saí para me juntar à liderança. Nós saímos e fizemos nosso bombardeio em chamas no oceano. Depois de terminar essa parte da nossa missão, fomos para o alvo do F14.
Turk desligou as luzes anticolisão e acendeu as luzes de formação para que eu pudesse se aproximar de sua asa Isto estava bem porque o E2 tinha aviões turcos e manteve separação para nós dois. Nós nos registramos e o E2 nos preparou para interceptações.
No início da primeira corrida, eu estava bem apertado na minha liderança, e a E2 deu ao voo da F14 nossas informações de contato: "Eu tenho um alvo às 12 horas, 20.000 pés". A liderança da F14 confirmou a informação e perguntou sobre a segunda aeronave que deveria estar no vôo. A E2 disse a eles que eles não tinham registro de que a aeronave estava no ar. Eles não estavam comprando, e ouvimos em sua frequência de rádio enquanto tentavam juntar a luta enquanto eles estavam fechando rapidamente. "Onde está o segundo alvo?" Em um determinado momento, houve uma ligação: "Entendi!" Ele está a 5 milhas ao lado e 4.000 pés de baixo. "Nós os tivemos.
Seus radares de busca foram capazes de discriminar um alvo onde havia 2. Visual pode ser obtido em cerca de 8 milhas e assim quando seu vetor era "12 horas a 8 milhas", o chumbo ligou suas luzes anti-colisão e eu me afastei fazendo o mesmo, formando um ataque de pinça nos dois lutadores desavisados. Quando viram dois contatos onde antes havia um, a armadilha foi acionada. Houve apelos apressados de 2 alvos se separando e ...
Acabei no 6º de um dos 2 F14s e ele estava com o nariz baixo numa curva descendente. Quando ele acertou o queimador eu chamei uma raposa dois, e olhei por cima do meu ombro para a esquerda e vi meu chumbo perseguindo seu nariz F14 alto em uma curva à esquerda apertada. Quando ele foi para o queimador foi uma bela vista, uma longa cauda de fogo de ambos os escapamentos e Turk chamou seu tiro. Ainda estávamos nos voltando. Com a experiência, combinada com graciosidade, o outro líder chamou: "Pare com isso, pare com isso", a chamada padrão para encerrar um contrato com a ACM.
Percebi que nunca tínhamos verificado a programação de voos para ver quem seriam os pilotos naquele voo. Foi o CO ou o XO? Tivemos sorte ou as equipes da F14 gostaram da oportunidade de treinamento. Essa lição nunca será esquecida: "Eu não quero ser enganado assim novamente". Nunca ouvi falar da tripulação quando voltamos para o navio. Você tem que entender, nós lutamos com F14 regularmente e na melhor das hipóteses poderia mantê-los em uma luta neutra. Este foi um bom amigável voltar.
