Não há "primeira linha do tempo"; há apenas uma linha do tempo, na qual Harry sempre se salvou dos dementadores.
"I knew I could do it this time," said Harry, "because I'd already done it. . . . Does that make sense?"
Harry Potter and the Prisoner of Azkaban, chapter 21: "Hermione's Secret"
Diferentes escritores têm idéias diferentes de como funciona a viagem no tempo e como isso influencia o passado ou o futuro. Algumas dessas idéias são de mudança de cronogramas e futuros alternados, mudando de um para o outro. O exemplo mais notável é provavelmente De volta para o futuro , onde as mudanças no passado se propagam lentamente para o futuro. As pessoas podem voltar no tempo para mudar o passado e, em seguida, testemunhar como essas mudanças afetam o futuro.
No caso de Harry Potter e o Prisioneiro de Azkaban , no entanto, há uma linha do tempo estável que é dobrada sobre si mesma. A linha do tempo "apenas é".
Existe um loop, mas o loop sempre esteve e sempre estará lá. Harry não poderia ter decidido fazer algo diferente da segunda vez. O paradoxo do avô não existe em um universo como este; porque ninguém assassinou seu avô antes que seu pai fosse concebido, ninguém jamais o fará. Isso é conhecido como o Princípio de autoconsistência de Novikov .
Outro exemplo deste princípio é encontrado em O Exterminador do Futuro , onde Kyle Reese sempre se foi e sempre voltará no tempo para impregnar Sarah Connor com John. Note que as seqüências da franquia Terminator confundem as águas e introduzem mudanças nos prazos e paradoxos, mas o primeiro filme é consistente.
Para um exemplo mais complicado, experimente as histórias de Rovert A. Heinlein "Por seu Bootstraps" e " '- All You Zombies-' ", o último dos quais foi adaptado para o filme Predestinação .