A energia flui através do cabo, está correto. No entanto, a suposição errada é que o relógio não é parte do circuito, porque é realmente !
Se você parar o vídeo vinculado por Paulie no momento certo, verá o raio atingir o ponto mais alto do prédio (o que realmente faz sentido):
Como você pode ver, o raio atinge aquela pequena antena ou mastro de bandeira no topo, não os ponteiros do relógio. A eletricidade continua pelo relógio , pelas mãos e depois pelo cabo .
Como tal, toda a energia não é desviada do relógio, mas sim diretamente através dela.
Se Doc quisesse proteger o relógio, ele provavelmente teria sido capaz de prender o cabo ao mastro / antena, mas também é provável que isso tenha estragado todo o circuito, já que não sabemos resistência real do relógio em comparação com o capacitor de cabo e fluxo. Na pior das hipóteses, poderia ser que o relógio fornecesse uma resistência menor em relação ao solo, o que teria causado a maioria (se não a totalidade) da eletricidade não passando pelo cabo e pela máquina do tempo.
Assim, o circuito real (simplificado) parece mais provável assim:
Note também que, apesar de Doc segurar o cabo, ele está essencialmente em curto-circuito (significando que não há praticamente nenhuma diferença potencial entre sua mão e, portanto, sem energia fluindo através dele), o que lhe permite sobreviver um nível de física de Hollywood sendo aplicado, considerando o halo ao redor do cabo, etc.). Ele é como um pássaro sentado em uma linha de energia.
Editar: Depois de assistir a cena várias vezes (depois de ler a resposta de Valorum), notei que você pode realmente ver que a extremidade superior do cabo está conectada a outro cabo, que vai direto até a antena.
Parece que o Doc usou intencionalmente as mãos do relógio como algum tipo de alívio de cabo (caso contrário, ele teria desconectado quando tentasse deslizar para baixo).
Vamos dar uma olhada no circuito atualizado:
Como você pode ver, isso não muda nada para o Doc. No entanto, isso muda muito para o relógio! Devido ao relógio estar agora paralelo ao resto do circuito, haverá uma tensão e corrente significativamente mais altas envolvidas. Antes que o Flux Capacitor possa atuar como algum tipo de limitador de corrente, o que não é mais possível. Então, com base na resistência dentro da máquina do tempo, isso pode significar que a maioria - e não apenas um pouco - do poder do raio interage com o relógio (leia: destrói).