Eu nunca me arrependi de aplicar o poly, embora ele cause uma leve mudança de cor, chamada "ambering". Para mim, aumenta a cor bem, tente em um pedaço de guarnição manchada e veja como você gosta. Eu prefiro o cetim, o brilho reduzido permite que o grão da madeira mostre-o olhando em quase qualquer luz ou direção.
Existem outros acabamentos que não alteram a cor, sendo a laca uma delas, a clara goma-laca é outra. É melhor aplicá-lo com spray, pois ele seca tão rápido, mas acho que existe um produto chamado Deft que é um pincel na laca que é altamente avaliado, pelo menos uma vez no meu entendimento. 
A laca e a goma-laca têm a vantagem de secar rapidamente, para que a poeira no ar não entre no acabamento
Com laca e goma-laca você pode "polir" o material seco com lã de aço 0000 para um acabamento fosco para tonificar o brilho se você escolher.