Quando eu quero deixar os PJs encontrarem o Big Bad em seu próprio tempo, eu uso uma lógica similar do Einstein Logic Puzzle . Eu classifico os fatos prontamente conhecidos e os fatos desconhecidos e vejo qual deles é absolutamente necessário para alcançar o fato através da inferência. Metade dos meus jogadores adoram o desafio, a outra metade é mais "SMASH!" tipos, eu só faço outras coisas para a sua diversão.
Após a classificação, coloco os fatos no mundo e os deixo descobrir em seu próprio ritmo. Às vezes eles resolvem com cérebros, às vezes com poder. Na maioria das vezes eles encontram o Grande Mau em um bom tempo, mas uma vez o acharam muito em breve por acaso (na verdade, um jogador teve um palpite e fez algo louco que valeu a pena) e outro caiu porque eles erraram (coisas acontecem).
Não sei se você pode usá-lo em sua campanha, mas esse método faz exatamente o que você quer.
Estou fazendo um exemplo improvisado, por isso não será um desafio.
Fatos:
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O grande mal é um evocador do diabo.
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Um paladino detectou o mal no evocador do diabo, mas não conseguiu vê-lo corretamente.
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Três pessoas haviam dito anteriormente que ririam se a cidade se transformasse em cinzas. Jahad, Klein e Mira.
Fatos desconhecidos (dicas):
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Klein nunca foi visto usando magia.
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Mira é temperamental e propensa à violência.
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Jahad passou metade de seus dias bêbado desde a morte de sua esposa.
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Klein é um nobre caído em desgraça.
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Mira se formou em uma escola de bardos.
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Jahad foi aprendiz de um mago real.
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Klein é o chefe de um sindicato local do crime.
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Mira foi sexualmente agredida pelo duque quando adolescente e o despreza.
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Jahad é viciado em apostas e tem problemas financeiros.
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Mira matou um homem que a atormentou no ano passado e o deixou em pedaços.
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O necromante no cemitério era leal ao invocador do diabo e destruiu seu próprio corpo antes de ser capturado.
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Jahad deu suas varinhas para Klein para pagar uma dívida.
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A segunda vítima era a velha amiga de Mira, a amante de Jahad e a empregada de Klein.
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O trabalho do dia de Klein é de um comerciante respeitado, confiado por seus fornecedores e clientes.
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Jahad mãe foi executada pelo duque por assassinato de um nobre.
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Um pergaminho em branco usado foi encontrado perto da terceira convocação naquele dia.
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Uma garçonete roubou um pergaminho do Wall of Chaos do Jahad bêbado e o vendeu no mercado negro.
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Uma fala com feitiço morto com a quarta vítima revela que o convocador usa pergaminhos para evocar.
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Jahad matou 3 bandidos com um Raio Escaldante.
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Klein tem uma câmara de varinha escondida em sua palavra curta.
As pistas não estão prontamente disponíveis, elas precisam procurar enquanto outras coisas acontecem e a história avança. Como eu disse, esse exemplo não é muito desafiador se você obtiver 5 ou 6 das pistas mais importantes.