Movendo-se para responder pelo OP. Se você quiser economizar a frescura, ou pelo menos um pouco dela, as sugestões de polvilhar pequenos pedaços no tempo de servir parecem ser o caminho a percorrer. Ele vai lhe dar o contraste perceptível e até chamar a atenção para o bacon, sem sobrecarregar os sabores básicos do chili. O bônus adicional que assinala é que ele dá a opção para quem prefere ficar longe de carne de porco ou carne em geral para simplesmente omiti-lo.
Se, no entanto, você preferir obter o sabor do bacon através da pimenta, a direção oposta é a maneira que eu gostaria. Com coisas como chowder, muitas pessoas começam com um bloco de carne de porco salgada ou bacon. Eu gosto do smokiness, então bacon para mim. Jogue isso no seu pote primeiro e comece a refogá-lo, que é o seu passo 0. Se muita gordura derramar um pouco. Em seguida, refogue suas cebolas e aromáticos e vá a partir daí. Quando terminar ou bem, retire a carne. Se você quiser de volta, pique em pedaços pequenos e devolva, mas não terá uma textura de bacon crocante. Pequenos pedaços manterá se por ser off-putting embora. Isso deve te dar um sabor mais profundo que permeia o chili.
Você poderia, de fato, combinar os dois, usar a laje para criar a base do sabor e adicionar os crumbles antes de servir para acentuar e fornecer a textura.