Como mencionado nos comentários, isso provavelmente é "O ouro no final do Starbow" por Frederik Pohl, originalmente publicado em 1972 e depois expandido em um romance, Starburst . Foi nomeado para uma nebulosa, embora não ganhasse.
A tripulação de uma espaçonave enviada em uma jornada - supostamente para investigar um mundo próximo a Alpha Centauri - na verdade pretende gastar seu tempo pensando em matemática na esperança de que seu isolamento forçado lhes dê a oportunidade de resolver alguns grandes problemas. O experimento é massivamente bem-sucedido, mas, assim como matemática, eles se interessam por coisas como o I Ching e desenvolvem poderes divinos: "criar" seus próprios filhos, remodelando sua espaçonave (com portas francesas para o espaço) e trazendo à existência seu planeta de destino (hoax). Eles comunicam suas descobertas de volta à Terra em um formato altamente compactado que eles consideraram em suas cabeças, mas nossos computadores nem podem começar a decodificar.