A massa não afeta a distância máxima, apenas a resistência máxima.
Por exemplo, imagem dois planos idênticos A e B: A pesa 50 kg a menos do que B. Assumindo que não haja vento (horizontal / vertical) e velocidade do melhor deslizamento, os dois planadores pousarão exatamente no mesmo ponto.
O avião mais leve A, porém, chegará mais tarde que B, já que a velocidade do melhor planeio é menor do que para B. Em conclusão, você pode dizer que a massa adicional apenas aumenta a velocidade de cruzeiro, mas não a distância percorrida.Competições de planadores são na maioria das vezes uma rota que você tem que voar no menor tempo possível. Então, isso significa que, se você tiver uma velocidade maior de melhor planeio, poderá voar mais rápido em competições.
A única desvantagem de ter um peso maior é que sua taxa de vida em térmicas será reduzida e, devido à velocidade mais alta, é mais difícil centrar as térmicas.
É possível também deslocar o Centro de Gravidade (CG) com a carga adicional. Quanto mais longe estiver do limite de popa, maior será a sua distância máxima. Isso ocorre porque você terá menos força descendente do estabilizador necessário. (Se o CG estiver no limite frontal, você precisará puxar o manche para voar nivelado, portanto você tem mais arrasto). No entanto, acho que isso é um efeito colateral positivo e, na maioria das vezes, a água é usada para voar mais rápido.
Fonte: Eu sou um piloto de planador e atualmente faço meu treinamento em ATPL.