Um dos temas do filme é "pessoas de fora", pessoas que, por um motivo ou outro, não são totalmente integradas ou totalmente compreendidas por seus colegas, pais, irmãos.
Cherita é uma estranha porque ela parece diferente e é um pouco desajeitada. O filme é ambientado em meados dos anos 80, onde talvez houvesse menos imigrantes asiáticos nos EUA, e talvez fosse um pouco menos socialmente inaceitável expressar abuso racialmente inspirado como esse, particularmente entre adolescentes.
O próprio Donnie é claramente um estranho, mas de um tipo mais sutil. Sua família sabe que ele tem problemas e está vendo um psicólogo ou psiquiatra, mas além disso ele é menos isolado socialmente do que Cherita parece ser. No entanto, ele sabe que ele é diferente e está experimentando coisas que ele não entende. Eu acredito que ele simpatiza com Cherita e quer ajudá-la. Eu acredito que o abuso que ela recebe e a resposta de Donnie é usada pelos escritores para revelar a empatia de Donnie com outro estranho e sua bondade inata, como em muitos outros aspectos ele age como um idiota em relação a sua família.