Eu não tenho uma boa sugestão para o que usar, mas pelo menos eu posso dar algumas informações sobre xantana.
Sim, o xarope pode levar a viscosidade de uma quantidade infinitesmal de goma xantana. Se você adicionar 0,5% a 1% do peso do fluido em xantana, terá uma consistência de pudim. Para uma viscosidade do tipo xarope, você precisa de muito menos.
Mas a xantana não é um açúcar e não produz uma consistência xaroposa. Isso torna as coisas pegajosas, não pegajosas. Isso pode ser o suficiente para você, se tudo que você precisa é de alguma espessura, mas a textura não será a mesma do xarope de açúcar normal. Eu não tentei xarope sem açúcar comercial, então não posso fazer uma comparação lá.
Xanthan também tem a infeliz tendência de reduzir o aroma, embora possa não ser um problema nas pequenas quantidades necessárias para a espessura do xarope.