Eu não sei em qual aeronave você voou há mais de 3 anos. As opções atuais da Etihad são o Boeing 777 e o Airbus A380. A rota não parece mais ser contínua , a bordo de qualquer companhia aérea.
Ao longo da menor distância - grande rota circular - não há muitas opções para um A380 pousar e encontrar equipamento de suporte no meio da rota (mostrado abaixo). Reabastecimento pode ocorrer com os passageiros a bordo , há um procedimento a ser seguido, que inclui alertar o serviço de bombeiros no aeroporto para estar pronto.
Se considerarmos somente o custo do combustível, e um 777-200 como linha de base, parar a cada 6 horas é mais econômico . (Isso não leva em conta as taxas de pouso, os ciclos acumulados *, a conveniência dos passageiros, etc.) Não apenas para o seu voo, mas para qualquer voo de longa distância; o combustível queimado para transportar o combustível por longas distâncias se torna considerável após um certo alcance.
Outra consideração é quais liberdades do ar , dizem a Etihad / Emirados Árabes Unidos, têm com a Rússia. A segunda liberdade é especificamente:
The right to refuel or carry out maintenance in a foreign country without embarking or disembarking passengers or cargo.
Embora sejam chamados de liberdades, nem todos os pares de países permitem todas as liberdades. Os detalhes geralmente não são públicos e estão contidos no acordo de serviço aéreo entre quaisquer duas nações.
No geral, ele pode ter economizado combustível mesmo se incluíssemos um desvio do grande círculo. Certamente teria aumentado o custo de manutenção. E teria sido um pesadelo operacional para organizar em comparação com um hotel e refeição.
* Pressurizar e despressurizar duas vezes, aplicando o impulso de decolagem duas vezes, aplicando os freios duas vezes, etc., tudo aumenta o custo de manutenção.
Re: comentário sobre Londres ou Suécia já sendo destinos:
Já tendo voos para a Suécia, Reino Unido ou Itália, não significa que a 2ª liberdade esteja garantida. Note que "não há muitas opções" $ \ neq $ nenhuma. A metade do meio do vôo é sobre a tundra ou sobre o Oceano Ártico. Um aeroporto como o de Londres, Heathrow, não receberá um pedido imediato de uma vaga; aeroportos movimentados na Europa estão funcionando perto da capacidade máxima, então, a menos que seja uma emergência, os slots no local não são realmente realizáveis. Três vagas diárias para pousar em Londres Heathrow (como destino) já custou à Etihad £ 46,2 milhões em 2013.
(gcmap.com)