Para esta resposta, vou esclarecer dois termos para o propósito desta resposta.
Ninja é um subtipo como "guerreiro". As técnicas que eles empregam podem não ter nada a ver com um clã ou qualquer propósito maior.
Shinobi é um termo usado quase exclusivamente para o Shosuro Infiltrator no universo L5R. Eles servem exatamente a uma pessoa: seu próprio lorde pessoal como parte do clã, mesmo que não seja diretamente reconhecido.
Os Infiltradores Shosuro estão por toda parte. Eles são, às vezes, agentes disfarçados e disfarçados, em oposição a uma figura sombria escondida em pijamas pretos (mas eles também fazem isso). Eles podem ser coletores de informações, assassinos ou recursos simplesmente bem colocados se o seu lorde quiser fazer alguma coisa. Mas essa é a captura principal: eles servem apenas o seu lorde pessoal. Quaisquer que sejam as tarefas clandestinas que recebam, devem cumpri-las e confiar que seu senhor tem um plano maior em mente. Eles não têm que seguir qualquer princípio de bushido para fazer o trabalho, exceto por esta advertência de lealdade. A maioria dos samurais do Escorpião está ciente de que existem agentes no campo e se os shinobi em questão estão em alinhamento ou contra seus planos irão determinar a reação até mesmo de seus membros do clã.
Um ninja tem o direito de matar diretamente (embora possa facilmente não estar inclinado a fazê-lo) como parte de uma casta social mais baixa ou tentar usar como um agente duplo, pois há uma strong chance de que eles sejam simplesmente um mercenário começar com.