Eles planejaram incapacitar Dumbledore, não lutar com ele.
O plano Malfoy não foi baseado na busca de um confronto aberto com Dumbledore. Eles sabiam que perderiam em um duelo com ele.
A peça central de seu plano era, como diz user33626, o elemento surpresa. Eles esperaram até a noite em que Dumbledore estava fora da escola. Usando o contato de Draco em Hogsmeade, Madame Rosmerta, eles se certificaram de que Dumbledore ficaria longe da escola durante a noite. Em seu retorno, eles o levariam para a Torre de Astronomia e o desarmariam antes de matá-lo, usando a Marca Negra como isca.
"You knew that I had left the school? But of course,” he answered his own question, “Rosmerta saw me leaving, she tipped you off using your ingenious coins, I’m sure.”
“That’s right,” said Malfoy. “But she said you were just going for a drink, you’d be back...”
“Well, I certainly did have a drink...and I came back...after a fashion,” mumbled Dumbledore. “So you decided to spring a trap for me?”
“We decided to put the Dark Mark over the tower and get you to hurry up here, to see who’d been killed,” said Malfoy. “And it worked!”
(Half-Blood Prince, Chapter 27, The Lightning-Struck Tower).
Draco estava certo; o plano funcionou de forma muito eficaz. O que os Comensais da Morte nunca poderiam ter contado era o quão enfraquecido e exausto Dumbledore estaria em seu retorno à escola. A poção de Voldemort teve um efeito profundo e enfraqueceu Dumbledore consideravelmente, facilitando o trabalho dos Comensais da Morte. Se Dumbledore tivesse retornado à escola com força total, então é altamente duvidoso se Draco teria sido capaz de desarmá-lo. Mesmo em seu estado debilitado, foi preciso uma distração para subjugá-lo, como bem aponta o usuário931. Dumbledore paralisou Harry com Petrificus Totallus, que se tornou vulnerável ao ataque e deu a Draco uma vantagem de uma fração de segundo. A idade também desempenhou um papel; Dumbledore era um homem mais fraco em sua morte do que no ano anterior no Ministério.
“He’s not long for this world anyway, if you ask me!” said the lopsided man, to the accompaniment of his sister’s wheezing giggles. “Look at him - what’s happened to you, then, Dumby?”
“Oh, weaker resistance, slower reflexes, Amycus,” said Dumbledore. “Old age, in short..."
(Half-Blood Prince, Chapter 27, The Lightning-Struck Tower).
No entanto, não acho que a velhice tenha sido o principal motivo pelo qual o plano funcionou. O elemento de surpresa combinado com o estado enfraquecido de Dumbledore foi o que aconteceu. Independentemente disso, os Comensais da Morte nunca planejaram 'enfrentar' Dumbledore duvidando abertamente dele.