Os desembarques são mais fáceis durante o dia ou à noite?

Vou responder a isto de uma forma mais geral, mas primeiro vamos esclarecer algumas coisas.

During the night the runway is brightly lit and all the guiding lights are clearly visible, but the actual tarmac is more difficult to spot.

Isso nem sempre é o caso. Talvez em grandes aeroportos internacionais a pista esteja bem iluminada com muitas luzes extras, mas há muitos aeroportos nos EUA que são mal iluminados (não são concedidos todos os serviços de tráfego comercial); Vale a pena notar que nem todas as pistas são bem iluminadas. A iluminação da pista varia bastante também.

During the day there is flare from the sun

Somente se o sol estiver bem na sua frente, há muitas direções de pista e você pode aterrissar com o sol atrás de você.

...and the lights are less visible but on the other hand the tarmac is clearly visible.

As luzes não são visíveis, estão apagadas, mas sim o asfalto é fácil de ver durante o dia.

Um pouso "bom" por um piloto experiente não deve ser muito afetado pelas condições do dia ou da noite. O que afetará um pouso são as condições de vento e clima prevalecentes. De um modo geral, o vento (e a atividade térmica) diminui à noite, de modo que o ar fica muito mais calmo. Na minha experiência, os desembarques noturnos são mais suaves por causa disso. Durante um dia quente de verão, mesmo em clima super claro, com o vento batendo e as nuvens chutando as térmicas ao seu redor, você deve ter uma abordagem "divertida".
_{(de o manual da FAA sobre operações noturnas )}

Night approaches and landings do have some advantages over daytime approaches, as the air is generally smoother and the disruptive effects of turbulence and excessive crosswinds are often absent

Mais recentemente, a tecnologia de luz LED permitiu a instalação de alguns faróis de pouso extremamente brilhantes até mesmo nos menores aviões, o que aumentou muito a visibilidade do piloto na curta final da noite.

A percepção de profundidade é sempre melhor à luz do dia. Você pode ver toda a superfície e os arredores, não apenas um pequeno ponto iluminado à sua frente, que se torna preto, depois com luzes brilhantes em sua visão periférica. Aterrissar à noite é um pouco como aterrissar com visão de túnel.

Eu não diria que um é mais fácil que o outro. Obviamente, para a noite, a pista precisa ser iluminada ou a iluminação controlada pelo piloto deve estar disponível para localizar e alinhar corretamente a pista, bem como para a percepção de profundidade necessária para o arredondamento (flare).

O que não está prontamente disponível é a percepção de profundidade adicional oferecida pela luz do dia, bem como a identificação e evitação do terreno e obstáculos que são oferecidos durante as operações diurnas. Houve muitos acidentes que aconteceram quando um piloto se acostumou a voar em direção a um aeroporto, depois tentou fazê-lo à noite e atingiu terrenos, prédios, mastros de barcos, cabos, etc., porque estavam escondidos na escuridão. É recomendável que você viaje um pouco mais à noite para um campo de pouso desconhecido ou não visitado anteriormente à noite e analise cuidadosamente os suplementos do gráfico para o aeroporto em questão como parte de sua pré-avaliação.

As ilusões ópticas também são mais prevalentes à noite do que dia. Aeródromos com pistas em declives inclinados ou inclinados não serão facilmente reconhecíveis à noite. Também as pistas que são perigos presentes estreitos durante o roundout, particularmente se o piloto estiver acostumado a aterrissar em pistas largas, o que pode fazê-lo julgar mal sua altura acima da pista durante o round-out. A condição da pista é outro fator crítico e pode ser desaconselhável pousar em uma pista que não seja pavimentada ou que seja conhecida como sendo mole ou irregular. A incursão na pista por veículos, pessoas ou animais é outro risco que também deve ser antecipado antes do voo. Novamente, o A / FD deve ser consultado e a largura, layout e condição da pista devem ser verificados e antecipados como parte de um pré-vôo.

Muitas vezes a coisa mais difícil sobre operações noturnas é durante a chegada na área do terminal ao redor do aeroporto. Muitas vezes, é muito difícil identificar um aeroporto, principalmente nas grandes cidades e nos ambientes urbanos, a partir da desordem no solo e das luzes próximas da cidade. Estradas, estacionamentos retangulares, iluminados, etc, podem ser confundidos com pistas e podem ser enganosos. Muitas vezes, a intensidade da iluminação da pista é menor do que a dos edifícios e estradas circundantes e a maioria dos pilotos irá adquirir inicialmente um aeroporto a partir do flash da luz rotativa. Também pode ser especialmente difícil em uma cidade como Wichita, KS com múltiplos aeroportos agrupados ou fazer uso de pistas alinhadas na mesma direção. Novamente, é útil estudar uma tabela seccional para ver onde o aeroporto está localizado em uma determinada cidade, a direção que você pretende chegar ao aeroporto, a fim de determinar como você vai manobrar para configurar o padrão. Muitas vezes, conhecer a área geral de uma cidade onde o aeroporto deve estar irá ajudá-lo a localizar o farol rotativo na desordem do solo.

Como para realmente executar um pouso à noite em uma pista iluminada, o ato real não é diferente de fazê-lo durante o dia. Também tem alguns benefícios adicionais em que o espaço aéreo e o tráfego em torno do aeroporto são geralmente menos congestionados que durante as operações diurnas e o ar é geralmente mais suave à noite do que durante o dia. Mas as limitações de visibilidade, campo de visão periférico e escuridão adicionam novas considerações que um piloto precisa levar em consideração.