Tenho vivido no Reino Unido desde 1974 e nunca vi um sinal que indicasse a água da torneira imprópria para consumo humano. Em que premissas comerciais, e em qual cidade, você está especificamente alegando que viu tal aviso?
Seria altamente improvável que instalações comerciais na Inglaterra usassem água da chuva (não tratada) em vez da rede de água (tratada), para qualquer finalidade. Eu sei que o Reino Unido tem uma má reputação por sempre chover aqui, mas isso é em grande parte um mito. Na realidade, você não poderia esperar atender às demandas de água em um prédio comercial, como um restaurante ou supermercado, apenas colocando um tanque de água aberto no telhado. Mesmo que haja apenas uma demanda moderada, você acabaria mais cedo ou mais tarde com um tanque vazio e, portanto, sem vasos sanitários, especialmente nos meses de verão (relativamente secos).
Os jornais teriam um dia de campo com tal história. Mas isso nunca acontece. Que negócio quer publicidade negativa desse tipo, especialmente uma que vende comida?
O aviso "não potável" é freqüentemente encontrado na França, e é um risco reconhecido de férias em áreas populares como a Bretanha ou a Provença; e até vi o aviso em Paris. Mas as leis de saúde pública britânicas são de longa data, e as estações de tratamento de água são bastante comuns: eu moro a menos de três quilômetros de uma! Portanto, a água não tratada é rara como os dentes de galinha aqui.
O termo "não potável" é na verdade de origem francesa, presumivelmente porque esta condição só é encontrada pelos ingleses quando viajam, especialmente na França, e por isso foi importada para a nossa língua. Mas, mesmo assim, não é um termo comumente usado e é encontrado apenas em guias de viagem. A palavra "potável" por si só nunca vi usada - nem em conversas nem em jornais. Ele é usado apenas como parte de "não-potável" e (não sendo uma palavra em inglês) não seria entendido separadamente desse termo. O termo francês sobreviveu simplesmente porque não há um equivalente em inglês: as leis vitorianas de saúde pública estão em vigor há tanto tempo que o conceito de água potável não é seguro aqui.