Você está fazendo 3 perguntas, então vou abordá-las separadamente. No futuro, faça uma pergunta por postagem.
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Não há nenhuma razão além de estética e força que você deve estender a laje abaixo da série. Uma vez que o seu passo será de 6 "de espessura, a força não é um problema. Use substrato barato ao invés de fazer a sua laje de 10" de espessura.
Quanto à profundidade do substrato, isso depende inteiramente do solo existente. Não há número mágico. A chave é remover todo o solo orgânico e ter certeza de que o que resta é completamente compactado. Injeção de água pode ajudar.
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Considerando o pequeno aumento de custo inicial, eu usaria o vergalhão em uma grade de 12-16 ". Isso proporcionaria mais estabilidade em caso de rachaduras. Para uma placa desse tamanho, eu provavelmente cortaria ou usaria 2 juntas de controle nos terços.
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Se você anexar o degrau ao pátio e experimentar o assentamento, você acabará com um degrau inclinado e / ou danos na laje (corte do vergalhão). Eu deixaria o degrau solto e 1/4 "a 1/2" acima da altura ideal para permitir uma acomodação ligeira.
Não há motivo para deixar uma lacuna ou instalar uma junta de expansão contra o pátio existente neste caso. Expansão pode ocorrer longe do pátio. Se a nova placa for flanqueada por outro concreto, no entanto, você provavelmente desejará juntas de expansão nas extremidades.