Você precisa analisar a história da era industrial da virada do século para sua resposta. As fábricas estavam cheias de trabalhadores qualificados que podiam tecer, ferrar ou fazer alguma outra especialidade com grande velocidade. Estes não eram trabalhadores não qualificados pelos padrões modernos, mas suas habilidades eram comuns naqueles dias. As fábricas eficientes baixaram os preços desses produtos, tornando essas habilidades menos valiosas. Os trabalhadores dependiam daquela fábrica para seu sustento, não conseguiam encontrar trabalho fora da fábrica com facilidade. Se eles crescessem naquela cidade industrial, provavelmente não tinham outras habilidades. Havia poucas fábricas do tipo em que pudessem trabalhar e nenhum sindicato ou legislação trabalhista.
Os pilotos das linhas aéreas estão em uma situação semelhante. Embora os mecânicos das companhias aéreas possam deixar e manter usinas de energia ou caminhões com um pouco de treinamento, os pilotos estão presos a três grandes companhias aéreas e a um punhado de companhias aéreas regionais. Eles não têm habilidades que podem passar para outro setor. Seus sindicatos não podem atacar ou mesmo insinuar uma ação de trabalho expressando seu descontentamento. Mas as companhias aéreas podem terceirizar seus empregos para pilotos mais baratos, e fizeram isso com mais da metade de seus empregos-piloto na última década.
Esses pilotos mais baratos estão desaparecendo, enquanto as principais companhias aéreas começam a contratar, e os jovens percebem o que a carreira de piloto de avião se tornou. Isso tem levado a uma falta de piloto por muitos anos, e os esforços para evitar essa escassez resultaram em menos pilotos sendo treinados a cada ano. O resultado certamente será uma onda de pagamento muito mais alto, mas não mudará a causa subjacente. A onda de jovens que correm para a carreira quando os salários vão certamente voltar a cair, bem como as demissões e os empregos mais baixos, quando as companhias aéreas tiverem pilotos suficientes e chegarem a mais uma década.
Ah, e $ 17k é um pouco mais do que a Skywest, a Republic, a American Eagle, a Great Lakes e outras operadoras de nível básico pagam suas novas contratações nos primeiros anos. Desculpe.