Dentro de um aquecedor de água a gás há uma placa na parte inferior e um tubo de combustão para as chamas / gases quentes para subir e aquecer a água. Ao ter a chama acesa sem água, tudo o que aconteceu foi que a placa e o tubo de combustão ficaram muito quentes, provavelmente em brasa. É altamente un provável que eles foram danificados permanentemente, porém, existem cortes de segurança que teriam desligado o gás antes que isso aconteça.
Quanto à válvula T-P, quando você finalmente ligou a água quente, ela imediatamente se transformou em vapor. Um aquecedor de água quente NÃO é um recipiente de vapor, daí a válvula T-P. A válvula T-P é suposta para abrir e desabafar o vapor, por isso estava realmente fazendo exatamente o que foi projetado para. Uma vez que tenha esfriado, provavelmente teria sido novamente selado, mas a mudança não é um problema. É duvidoso que a Sears pague por isso sem antes ter dado a chance de esfriar e selar.
Os dentes no exterior de um aquecedor de água quente seriam estritamente cosméticos. O entalhe que você pode ver é apenas na "pele" da chapa metálica que está cobrindo o isolamento interno, entre o tanque real e a pele cosmética. Eu costumo comprar os amassados para obter o desconto.
Não chame esse encanador novamente, isso foi um golpe de cabeça da parte dele ...