Aviões de papel criam sustentação como qualquer outro avião. Não deixe a seção transversal da asa confundir você; o que o ar "vê" é uma forma diferente.
Quando uma placa plana flui através do ar em um ângulo de ataque positivo, o ponto de estagnação do fluxo (onde o ar se divide em um caminho de fluxo superior e inferior) fica ligeiramente abaixo da borda anterior da asa. Agora, o aerodinâmica logo acima daquele que atinge o ponto de estagnação tem que negociar o canto afiado da borda de ataque, o que fará com que ele se separe da superfície. Isso cria uma pequena bolha de separação, que para as linhas de fluxo mais acima parece uma borda de ataque redonda, e como o resto da asa não tem curvatura, o fluxo se ligará novamente em breve. Quanto maior o ângulo de ataque, mais distante será o ponto de estagnação e maior será a bolha de separação. Em algum momento, o que é promovido pela varredura de ponta, o fluxo separado não irá recolocar, mas produzir um vórtice, como o vórtice que fornece sustentação em asas delta.
A foto acima é de uma simulação; veja o vídeo completo aqui . Observe a cor vermelha na parte frontal do lado superior: Isso indica baixa pressão local, necessária para fazer com que o ar externo negocie a borda de ataque mais a bolha de separação (consulte aqui para uma explicação no nível molecular). Na bolha de separação, a baixa pressão é não acompanhada de alta velocidade de fluxo, uma vez que a turbulência de separação consumiu a maior parte da energia cinética.
O raio real da asa de papel não importa, e pode até ser zero (como quando você ajusta lâminas de barbear à borda de ataque): O ar criará sua própria forma de aerofólio preenchendo com ar separado o que não pode ser alcançado com fluxo anexado.
Aviões de papel têm uma carga de asa baixa o suficiente para que seu ângulo de ataque seja baixo e a separação não se torne muito grande. Tudo o que precisa é de um centro de gravidade no quarto de acorde da ala; é por isso que você precisa dobrar o pedaço de papel primeiro.
É interessante observar uma mosca de avião em forma de delta, ligeiramente pesada em sua cauda: ela reduzirá gradualmente a velocidade e começará a balançar suas asas quando se aproximar da tenda. Uma vez que uma asa está descendo, o aumento súbito em seu AoA local aumentará tanto o movimento reverso, sem guinada perceptível. A placa plana em forma de delta tem um amortecimento efetivo da bobina diretamente na cabine. A falta de guinada é principalmente devido à alta inércia da guinada, mas indica também que o acúmulo de arrasto é moderado na melhor das hipóteses.
Claro, depois de alguns períodos de balanço, o nariz vai cair e ele vai pegar velocidade como qualquer avião bem comportado.