A única resposta real que podemos dar a isso é depende
Depende da companhia aérea, da natureza das pernas (longa / curta), dos aeroportos / países específicos envolvidos (os custos de reabastecimento podem variar significativamente) e dos perfis de rota usados.
Se a aeronave está fazendo 4 pernas muito curtas, o custo de transportar o combustível pode ser menor que o custo de reabastecimento três vezes. Igualmente certamente é mais rápido encher o avião uma vez, em vez de 1/4 preenchê-lo 4 vezes, porque muito tempo é gasto na montagem, etc, e você não pode reabastecer com passageiros a bordo.
Por outro lado, se as pernas 1 e 3 estão quase na resistência da aeronave, você não pode levar combustível para as pernas 2 e 4: seus tanques de combustível não são grandes o suficiente. Igualmente em rotas mais longas, o custo de transportar combustível extra aumenta drasticamente.
Inverta isso e diga que as pernas 1 e 3 são curtas, mas as pernas 2 e 4 são longas (sem estar na resistência da aeronave) e você tem um problema que durante as pernas 1 e 3 você está carregando um lote de combustível desnecessário.
Todas as companhias aéreas terão diferentes políticas e procedimentos, e essas políticas variam muito, dependendo dos custos de combustível em diferentes aeroportos. Mas vou tentar resumir pelo menos algumas das opções aqui
- Para muitas rotas curtas, o abastecimento de uma vez para múltiplas pernas pode ser viável, mas pode não ser a melhor opção, dependendo dos custos de combustível em cada local. Você não faria necessariamente um dia inteiro em uma instância de reabastecimento, mas você pode abastecer duas vezes por 4 pernas, por exemplo
- Para uma perna curta seguida por uma longa, é mais raro, mas o acima ainda irá responder
- Para uma perna longa seguida por uma curta, é pouco provável que seja rentável, embora em determinadas situações a carga de combustível do seu segundo pé esteja perto da reserva necessária para a primeira mão: desde que não seja necessário comer na sua reserva na primeira etapa, você não precisa necessariamente reabastecer.
- Para múltiplas pernas longas, você quase certamente não tem a capacidade de combustível, e carregar tanto combustível extra por tanto tempo faz pouco sentido: isso é caro.
Em suma, você geralmente quer voar com o mínimo de combustível possível - uma aeronave leve é mais barata de operar, pode armazenar mais carga / bagagem, etc.
Em algumas situações, o custo do reabastecimento pode valer a pena para abastecer em um local, onde o custo de abastecimento compensa o custo de transportar esse combustível extra. Esse é um cenário de nicho, e não seria o modo de operação "usual" para a maioria das companhias aéreas