No livro Xenology, um cientista humano e herético realiza dissecações em vários alienígenas com informações especulativas e de fundo, entre eles um Tau Ethereal. Muitos dos comentários sobre os órgãos e fisiologia do Etéreo implicam strongmente que ele tenha sido "elevado" ou geneticamente alterado de algum tipo de criatura bovina. Ele também descreve um órgão em forma de losango no meio da testa, repleto de feromônios, e especula que este órgão pode ser capaz de exercer alguma medida de controle sobre as menores castas de Tau. Outros comentários feitos por um inquisidor visitante afirmam inequivocamente que os Ethereais controlam as menores castas por feromônios, mas vale a pena notar que o inquisidor não é inteiramente sensato até aquele momento no livro.
Este órgão em forma de diamante é revisitado mais tarde quando é descoberto que ele também aparece em uma espécie completamente diferente chamada Q'Orl, que se origina no extremo oposto da galáxia a partir do Tau, e também funciona como uma forma de química / feromona forma de comunicação baseada. Uma história é recontada onde os Eldar ajudam os Q'Orl a lutar contra humanos infectados pelo caos há muito tempo, e subsequentemente fugiram com uma rainha Q'Orl.
Como você disse, GW não oficialmente saiu e declarou de onde os Ethereals são, e eu não tenho certeza de como a xenologia canônica é mais. O livro deixa bem claro que os Eldar estão por trás de tudo, e eles têm uma boa razão para querer semear um império resistente ao caos, mas também é escrito de uma forma que torna as histórias e informações ... menos de confiável por várias razões. Como está, não há, até onde eu sei, nada 100% confiável para responder sua pergunta.