De acordo com Juan Rico, os Skinnies são humanóides, de oito a nove pés de altura, muito mais magros do que os humanos e têm uma temperatura corporal mais alta. E eles não usam roupas.
These geezers are humanoid, eight or nine feet tall, much skinnier than we are and with a higher body temperature; they don't wear any clothes and they stand out in a set of snoopers like a neon sign. They look still funnier in daylight with your bare eyes but I would rather fight them than the arachnids — those Bugs make me queezy. (Ch 1)
Os Skinnies eram aliados dos Bugs, mas mudaram de lado e se aliaram à Federação Terrana no meio da guerra.
A novela foi contada principalmente do ponto de vista de um caminho individual abaixo da cadeia de comando móvel da infantería; por razões táticas, ele não sabia nada sobre questões de inteligência ou estratégia de alto nível. Então o romance não tem nada a dizer sobre o porquê dos Skinnies se aliarem aos Bugs ou qual a natureza dessa aliança.What a man doesn't know he can't spill if he is captured; neither drugs, nor torture, nor brainwash, nor endless lack of sleep can squeeze out a secret he doesn't possess. So we were told only what we had to know for tactical purposes.