Embora ambos os navios sejam classificados como classe "Constituição", existem várias diferenças entre os dois. O original NCC-1701 era uma Constituição de estilo antigo que foi atualizada com componentes mais avançados, Considerando que o NCC-1701-A era um novo, estado-de- embarcação da arte a partir de seu lançamento. As duas embarcações pareciam idênticas externamente, e as dimensões e a disposição de ambas as embarcações também eram compatíveis. Internamente, no entanto, era um assunto totalmente diferente.
O NCC-1701-A teve inúmeras melhorias em relação ao seu antecessor:
- Ponte ampliada
- Sistemas automatizados
- Baias de transporte separadas
- Núcleo de dobra vertical
- Recursos de segurança aprimorados
- Brigde mais avançada
- Tecnologia de replicador antecipado
- Tubos jeffries de altura total
- refeitório do oficial
Muitas das melhorias foram de uma perspectiva estética ou de usabilidade. No entanto, a maioria dos sistemas tornou-se automatizada na NCC-1701-A, o que poderia oferecer uma vantagem (talvez uma diminuição no tempo de reação) durante o combate.